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第157章番外
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第157章番外
卯时,天未亮。
苏明妩于睡梦中翻转了个身,习惯性地探手摸索到左边的空位,触手凉凉,感觉不到有剩下的余温。
她微微睁眼,人呢?
这半个月,符栾如同以前忙碌,就是晚上不管多晚都会过来陪她,宫里本来的规矩该由皇上招后妃至乾清宫里侍寝,侍寝完再命太监送回后宫,但符栾喜欢腻在她这儿,自然无人敢置喙,所有的规矩形同虚设。
蕙香轻手轻脚地端来漱口牙具,“皇后娘娘,您醒了,奴婢伺候您。”
“嗯,皇上这么早去上早朝?”他早上少有不折腾她,怎的无端转了性子?而且她醒的不晚,平常这时,他还在穿衣呢。
“娘娘您忘了,今日是登基大典,皇上提前了上朝的时辰。”蕙香递过擦嘴香帕,“皇上吩咐奴婢在门外守着,别教人打搅您,谁知皇上前脚一走,您也不睡了。”
苏明妩莞尔,昨夜下雨微凉,符栾身上跟个暖炉似的,她实在是想忽视都很难。
蕙香伺候完主子洗漱,惊呼一声,从袖口里捏出一封信,“对了娘娘,奴婢还有桩事要禀报,这封信是前两天守刑部大牢的侍卫送来给皇上的,皇上没拆,转而扔给奴婢,叫奴婢想起来的时候,过两天丢给您看。”
“丢?”
蕙香捣蒜似的点头,“是啊,皇上原话,过两天丢给皇后娘娘看。”
她不算聪明,领会不了帝王心意,只好严格按照字面的‘过两天’丢出来...
“...”
不必多说,苏明妩眼下十分确定这封信是符璟桓写的,她看了眼紧张的宫女,笑了笑安慰她,“你怕甚,皇上与我逗趣呢。”
符璟桓的信能传到后宫,显然是符栾默许,他向来尊重她的私隐,大概怕她留下遗憾,所以心不甘情不愿,终究让她收到了昔日‘竹马’的亲笔信。
苏明妩匆匆看完,内容颠来倒去无非回忆起年少情谊,期盼她不管如何能去见他一面,他还有好多话想当面说,譬如他们二人与众不同的境遇...
她了解符璟桓的意图。
百姓们都说新帝仁慈,进宫当日没有绞杀逆贼,而是选择将他们看押再择日发配边关,但不管是朝廷还是后宫,都很清楚符璟桓绝无生还的希望。
他可以在途中不小心‘病死’,也可以不小心遇到山匪被虐杀,总之无法活着走到边城。
符璟桓现在见她,便是想利用她去向符栾求情,他也不想想,她若真的开口,怕只会教他死的更快。
苏明妩带着儿子经历过冷宫的那一年,不会傻到同情敌人,易地而处,符璟桓得势,他会放过符栾么?
成王败寇而已。
苏明妩随手扔下信,下床踩上攒珠屐鞋,蕙香立马迎上来服侍她穿衣,拎袖时瞄见皇后玉臂的斑驳吻痕,宫女从起初的羞涩到如今的见怪不怪,皇上宠极了皇后娘娘,宫里谁人不晓。
“蕙香,把皇上前些日子留这的披风拿来,我们先去刑牢。”
苏明妩对符璟桓无甚触动,但她确实想去见一见他,有些话,她想与他说,好像也只能与他说。
蕙香指了指门外,悄声问:“殿外有侍卫,娘娘,咱们带着么?”
“嗯,多带几个,再派人知会李公公一声。”李泰庆必定会告诉符栾,苏明妩没想瞒着,“就说本宫要去见符璟桓。”
“是,娘娘。”
...
刑部关押普通犯人的地点设在宫外的黄石胡同,宫内临时的牢房设在西南角落,石阶走下去能看见类似地窖深浅的隔间,方块豆腐般用铁栏围成,关的多为皇亲贵戚。
黑砖黄泥和封,宫人虽然清扫干净,因为不见天日,空气中依旧泛着扑面而来的霉味。
苏明妩缓慢步下阶,拢紧符栾的外袍,袍子沾染的熟悉香气能让她忽略不适,她的身后跟着四位严肃的铁甲侍卫。
隔着掉漆的栏杆,里外是两个天地。
一夜透雨,沦为阶下囚的男子站在柴草堆旁,形容干瘦,白色单衣压在他的身板,映出嶙峋的肩胛骨,可怜可悲。
听到脚步声,他转过头,神色闪过片刹惊喜,“娇娇!”
苏明妩心里不起涟漪,同时不想给他虚假的期望,叹了口气,直言道:“符璟桓,我帮不了你。”
不止他,这次符栾下手绞杀的旧派骨干诸多,总不能看谁可怜都去救,她容易心软,所以能做的就是置若罔闻。
符璟桓听出她的念头,偏移目光,黯淡下去,“也罢,当做我们见最后一面吧。”
他走近,望着久违的台阶上的一束光,“娇娇,我第一次见你,是你出生的那日,那时我年幼,懵里懵懂,以为自己多到了个妹妹。”
“你自小长相极好,天天跟在我身后,连老师都默许你长大会嫁与我为妻,我当时真心很欢喜。”
“无论遇过多少人,都没有那般心情。”
隔间的姜莞心如死灰地望过来,苏明妩蹙起秀眉,却是不想再听下去,“别说了。”
符璟桓不肯停,“娇娇,我变成这样算是恕罪,一开始我就该信钦天监,当年你心仪于我,要不是我频频让你失望,我们怎会如此。可惜重活一世,仍没赶上。”
“我心里,你始终难忘。”
“符璟桓。”
苏明妩语气淡淡转向他,“说够了吗,别再故作深情,你设计害瑶瑶那次之后,我对你连仅存的情分都消散了。”
符璟桓被拆穿并不恼,娇娇容易心软,他多说几句肺腑之言,应该能打动,他们毕竟相熟十数年,再者,他的话并非全是假作。
“娇娇,你不要骗自己,你来就是放不下我。”
苏明妩摇头,“你错了,我来是为了自己。”
“什么意思?”
“符璟桓,我从来没有心仪过你。”苏明妩说完,仿佛卸下了重担,长长舒了口气。
“...娇娇?”
“是的,我就是要说这句,我同你一样,以为自己钟意你,可我越发明白,我曾经只当你是哥哥。”
苏明妩幼年时,亲哥哥心底爱护她,待她却捉弄逗玩,父亲苏鸿旭对她左右不满意,唯当时的太子殿下,善于直白的表露体贴,凡事迁就,珍贵玩意不离手地哄她高兴。
彼时的年纪满心以为想念就是喜欢,却忘了她也可以想念陪她玩耍的普通伙伴。
“前世,最后几年我很久不写信给你,连我也觉得是因为痨病,其实是根本想不起你,我太恨符栾了,满心满眼都是他。”
符璟桓不由得打断:“娇娇,你恨他是因他强娶——”
“对,我恨他强娶,其实是恨他娶了还不珍惜,我恨他撩拨,其实是恨他撩拨了我还要去宠别的姬妾,我恨他若即若离,恨他半途而废,最恨他看不透我的心。”
符璟桓不可思议,皱眉否定,“不,不会的,你因为姜莞的话气吐了血,你是为了我...”
“我想那是因为,只有喜欢你,我才不会显得那样自作自受,你是骗我的,我便连最后的支撑都没了。”
苏明妩也是在彻底懂了男女情.爱之后,终于体会出她隐匿起来的心情,或许这就是为何,她这一世的心动能很快确认的缘故。
她对符栾的期待夹杂胆怯,在很早,很早以前就开始。
不知该高兴还是难过,前世所有的痛苦执念,从来和第三者无关,是她和符栾之间的纠缠往复。
苏明妩的眼眶湿润,“前世,如果熬到,我再见他一面就好了,我想告诉他,我在意他的。”
符璟桓听完心里很压抑,到此时,他对娇娇留有感情,怎么能接受得不到人,连心都没得到过。
“为什么现在告诉我。”
苏明妩幽声说,“不然,还能告诉谁呢。”
其实她并不是最近才有这个认知,而是最近符栾对她越发的温柔体贴,她反而容易患得患失,于是想起前世的细节越来越多...
她以后都会好好活在当下,但前世细细想来的确是个遗憾,她想把遗憾了结,同样重生的符璟桓成了她放下之前,最适合的倾诉对象,不然她快要憋死了。
苏明妩说完,彻底地放开。
站在暗处的蕙香适时上来提醒,“娘娘,底下潮气重,您呆久了会不舒服,奴婢扶着您出去好吗。”
“嗯,走罢。”
符璟桓心灰意冷,喊住她道:“娇娇,既然你都说了,难道不想听听前世,符栾对你的死,是如何的心情么。”
“不想。”
符璟桓盯着女子的背影,一句一顿,“他很快就忘了你,后宫佳丽,数不胜数。”
苏明妩提起裙摆,回头一瞥,“你不用挑拨,我清楚那时他心里有我。”
“那又如何,你以为能有多久。”
苏明妩无所谓地笑了笑,不再理会,脚下不见停留地走到平地外,头顶是雨后天晴,晴空万里。
远处徘徊钟鼓鸣击,当鸣到第三响,吉时已至。
苏明妩一身轻松,回宫经过御花园,看到了高高的假山亭子,她记得站在上面,似乎能看到宫城中央的大殿。
“蕙香,扶我上去。”
“是,娘娘。”
苏明妩搀着宫女的手,踩在石凳上,踮脚眺望东南的汉白玉拱桥,连接一片的重檐庑殿。
因为先帝驾崩,登基典礼从简。
她看的时机很凑巧,天坛和太庙的官员们恰好结束了祭飨天、地、宗社,以及抵告受命于上天和先祖的步骤。(1)
新帝下了辇驾,伴着奏乐穿过金水桥,步行走向太和正殿。
繁琐的仪式交接,苏明妩离得远看得不甚清楚,她的视线只落在唯一的焦点上...
列队为首,黄罗伞盖下,男人的身姿卓绝,仪容矜贵,天生异瞳,明黄色的绫罗缂丝十二章龙衮,缀绣团龙飞升,五爪下是云锦织造的祥云,宽大袍摆轻动间,他正要跨进正殿。
就在此时,符栾似有感应,侧过头往西北看了眼。
李泰庆温声提醒,“皇上,到时辰了。”
符栾仿佛看到了心中所念,勾了勾唇,“嗯。”
文武百官对新帝的身世心知肚明,刻意忽略,鱼贯而入进行拜贺行礼,称臣上表,(2)一侧的司礼监大公公从袖中捧出即位诏书,开口朗朗:
“昔高皇帝,仁风义声,震荡六合。百十年间,煌煌功业,德泽广布,至仁弥流。侄璟桓以幼冲之资,嗣守大业,秉心不孝,戕害先帝...”(3)
新的时代,终于正式开启...
...
***
三年后,皇后诞下了一位公主,宫中大喜。
长春殿内要办小公主的百日宴,宫女太监们忙着来回奔波布置,后宫就一位皇后,气氛难得这样热火朝天。
洛婉琴早早进宫,抱住女娃撒不开手。
三个月大的奶娃娃,脸蛋屁股皆肥嘟嘟,睁着双红彤彤的大眼睛,挥舞短手噗嗤爱笑,任谁看一眼都心痒痒地想亲。
苏明妩被绿萤服侍换衣,“母亲,你别总抱着她,让宫嬷嬷抱会儿,你不累的么。”
“不累,甜甜不重。”洛婉琴笑道:“她和你小时候十成十的像,都道女儿像爹,儿子像娘,娇娇生的倒反过来。”
“嗯。”
苏明妩腹诽这样才好,女儿家的性子得像她乖一点,别像符栾,否则,长大了不知要祸害多少世家少年。
洛婉琴哄弄孩子,边道:“听说瑶瑶过完年就要来京,你在宫里常喊闷,也好有个伴。”
“嗯,李予灯在凉州府尹做了三年,是时候调回京,瑶瑶高兴地写了三封信与我。”
苏明妩当然没敢吹枕边风,依符栾的脾气,本来板上钉钉要调来的,她若是给李予灯说两句话,又得赶牛似的赶回去。
外面隐约起了议论。
洛婉琴走到屏风外看了眼,了然地笑了笑,“看来是你哥哥来了,甜甜百日,镇日跑江湖的国舅总算给了次面子。”
绿萤弯腰给苏明妩理完裙角,添油加醋地说道:“苏公子一来,宫里的小宫女们都要眼巴巴的来瞧了。”
苏莳廷性子温润如玉,待人如沐春风,那副桃花眼笑起来弯一弯,看的人脸红心跳。
‘小宫女们’之一的蕙香无意间被说中,微红着脸,傻乎乎反击道:“绿萤姐姐,霍统领这个月都来找你五六趟啦,求着你快嫁呢!”
绿萤的脸皮做生意早练出来了,笑嘻嘻地道:“哦,原来蕙香你也喜欢苏公子啊!”
“瞎,瞎说,我没有!”
苏明妩正和母亲聊家常,偶尔听几句她们的闲扯,听到这转过头顺带一提,笑道:“绿萤,我可是替你问过了,霍刀这次回来,想要常驻在京华,为的是早些娶到某人。”
三年前,霍刀到底没开口,孤身跑到边关打了两年多的仗,军功立下不少。这次回京听闻绿萤拒掉了王家提亲,他终于鼓足勇气死缠烂打。
苏明先前察觉绿萤不排斥,晓得她心底是愿意的,便替她问符栾打听了点消息。
果然,绿萤拿着掸子,擦花瓶扭捏:“娘娘,您怎么也帮着蕙香啊!我去倒茶去!”
“哈哈哈...”
...
今日大喜日子,长春殿全然没设规矩,连宫女们都敢叽叽喳喳,欢欣热闹的宛若沸水炸开了锅。
苏莳廷撩袍走进殿中,因为提前和皇上说过,没人拦他,“娇娇,你这儿好生忙碌。”
他眸中星耀,鼻梁挺秀,常年在民间游山玩水,气质儒雅的像个山水诗人,腰间还缀了块通透的墨玉。
“哼,再忙也没有你忙。”
苏明妩从洛婉琴手里接过婴孩儿,瞥了自己哥哥一眼,想起半年前那次他的缺席,半真半假的嘀咕道:“苏莳廷,我的生辰你不来,为了甜甜就有空了麽,厚此薄彼。”
洛婉琴站在一旁听了,不由得笑话她,“都生了两个孩子,还与你哥哥撒娇。”
苏莳廷闻言,接的无比自然,“母亲,确是我不对,当时被俗务绊住,往后娇娇每年生辰,哥哥保证都来。”
江湖势力不可小觑,他近年遍地游走安插,天子不可能没发现他的小动作,左右是给苏明妩撑腰,符栾便放任了没管。
苏莳廷从背后拿出红锦盒,笑道:“娇娇,我带两颗蓬莱岛的紫鲛珠,一颗为上次赔罪。”
“还有一颗呢。”
苏莳廷轻笑,想起了在西南那处的日子,“是位故人托我送给你。”
苏明妩想不出还有谁认识她,正想问,耳边听到一阵呼唤。
“母后!”
偌大的殿内已然很嘈杂,太子的嗓音明润微凉,像在沸水中丢了块冰。他疾步走近,少年拔高不少,收敛心性后,俊秀的眉眼很少表露情绪,只在最亲近的人面前,能看出他此刻的欣喜。
符斯延朝苏莳廷点头,苏莳廷颔首表示回礼,甥舅两个算是问候完毕。
符斯延伸手抱过妹妹的襁褓,轻柔颠在怀中,“我妹妹真好看。”
苏莳廷不甘示弱,“当然,是我妹妹生的。”
苏明妩:“...”
符斯延伸出一只白皙如玉的手指戳弄她的唇角,“甜甜,哥哥答应你,往后谁都不敢欺负你。”
他曾缺失的肆意潇洒,他的妹妹必须拥有。
苏莳廷捏着扇柄,凑上来,“嗯,甜甜要是在宫里呆腻了,舅舅带你去游玩山水闯江湖,外头同样没人敢欺负你。”
苏明妩听地直摇头,“你们这样细致,往后甜甜嫁人,你们怕是要查遍人家的族谱还觉不够。”
——“娇娇,我外甥女为何要嫁人。”
——“母后,妹妹为何要嫁人。”
甥舅两人焦急地异口同声,惹得众人哄笑,甜甜也跟着傻乐,咯吱咯吱的在哥哥怀里手脚并用地划动。
苏明妩跟着他们笑了会儿,看了眼窗外,不禁疑惑符栾怎的还不到,他说下了早朝就过来。
绿萤煮完查茶回殿内,“娘娘,奴婢陪您去瞧瞧?”
“嗯。”
皇后娘娘带宫女走出前殿,大家自是有留意,猜到她要去等谁,心照不宣的没过去打扰。
苏明妩站在后宫内廷外,不久,终于看到了朱红袍服的身影,踏着一地的碎梧桐叶而来。
“怎么站这里等。”
苏明妩习惯地钻入敞开的怀抱,“皇上,您下朝好晚。”
男人身后的霍刀见状,咧着嘴憨笑,拉着绿萤识相地往一旁撤。
符栾解开自己的氅衣,将把女子裹住在身前,“边城有点事,兵部拖着不让朕走,朕与他们说,今日嘉柔公主百日宴,晚归了皇后不让朕上床睡,他们才放了朕。”
苏明妩听他前半句听得认真,以为要说紧要的国事,到后面才知他是戏耍她,压不住唇角在他胸膛上咯咯笑出了声。
里头谈话声喧嚣,隔了道院门,外面静谧的多,但是并不寂寞,因为有两个人在。
苏明妩仰起头,偷偷道:“皇上,我们出去走走吧。”
符栾心领神会,勾唇道:“皇后想独处?”
“嗯!”
走出后宫,符栾挥退了随侍,苏明妩见左右无人,直接挽起他的手臂,嘴里嘟囔不停,“皇上,上早朝前有没有想我。”
“嗯。”
“用早膳有没有想我。”
“嗯。”
“来的路上有没有想我。”
符栾听她那一堆明知故问的问题,听的闷声畅笑,“皇后,朕除了正事,全都是你,满意了么。”
“哦,你意思是说,我不是正事!”
“...哈哈。”
后宫外边有座小花园,小道两侧是梧桐树,天高去淡,叠翠流金,落下的黄色叶片随轻风飘洒,仿佛蝴蝶展翅一般旋转飞舞。
赤红的朝日越过树梢,女子靠右边依偎,暖阳拖出长长的两道影子,交叠在一块儿,看起来宁静而美好。
“皇上,臣妾到现在,唯有一件事瞒着你,你想听么。”
符栾略一思索,侧眸道:“关于皇后做过的那些梦?皇后能通晓将来?”
苏明妩十分惊讶,停下脚步,“皇上怎么如此猜测。”
“很早之前,在凉州时候,你比钦天监更清楚旱灾发生。”
当然还有许多零星的疑点,他当时不曾放心上,明知她在努力地用她的方法对他好,为何不允许她有自己的秘密。
“皇上不介意吗,不觉得臣妾是妖怪。”
符栾发些她容色有少许紧张,故意揶揄,“...妖怪么,朕看皇后昨天晚上倒是很像妖精。”
“...”
苏明妩释然,她扯唇道:“好吧,臣妾其实也不算能通晓预言,只是知道部分前世发生的事罢了。”
“前世?”
“唔,就如同今生不同的轨迹。”
聊起这个话题纯属偶然,更细节的譬如重生,很难与符栾讲清楚,不如就这样带过。
“皇上,您放心,您往后会成为一代明君,彪炳史册,江山万里!”
“生了几个。”
“嗯?”
符栾撇过头,看向她,“皇后所看到的前世,朕和皇后生了几个。”
苏明妩微微一愣,短暂的不知所措后,笑的很灿烂,“三个,都很乖,皇上很喜欢。”
“真的?”
“当然是真的,我们还活到了九十九呢!”
“我们老的时候,也像这样漫步在花园,挽着手晒太阳...”
...
绕了一圈,苏明妩就胡诌了一圈,她早就在见过符璟桓那次后放下了不甘心,也不必要让符栾失望。
等他们回到长春殿门口,远处,先前空空的台阶上,此时竟然已站满了人。
苏莳廷正在和洛婉琴说话,两人分出余光,面上带笑,“娇娇,皇上,回来啦。”
绿萤踩在板凳上挂彩绸红灯笼,前一息还在皱着眉嚷嚷着要霍刀快点递过来剪子,后一息看到苏明妩,立刻笑出了苹果弧,“皇后娘娘回来啦!”
霍刀递到一半,收回手,憨憨地另只手挠头,粗声粗气,“微臣参见皇上。”
李泰庆气喘吁吁地从小门跑来,绊了个跤栽到人群中,“来信啦,来信啦,凉州的李府尹的信来啦,娘娘呢?”
蕙香偷偷拉扯他,他往对面侧边一看,“哎哟,奴才方才看岔了,奴才参见皇上,皇后娘娘!”
最前方的符斯延抱着嘉柔公主,看到他们正慢慢走近,挥了挥手,“父皇,母后,快点儿,该时辰给甜甜抓周了。”
“嗯,我们回来了。”
苏明妩站在院中看着眼前的一切,她想,她真的很满足,她的亲人,朋友,还有最爱的人都在身边,或是来她身边的路上。
她没有再想要的了。
符栾站在她肩侧,俯身凑在她耳边低语了几句,然后在她的呆愣中,牵起她的手,十指交握地带她走上前...
长春殿内传出的欢笑声不绝,屋檐高处,有两只喜鹊鸣啼婉转。
仿佛在说,与子偕老,百年好合。
...
***
年关刚过,小公主嘉柔六岁了。
苏明妩刚有身孕,趁肚子没显,抱着她坐在御花园的翘角亭外,喂她新鲜果脯,“嘉柔,甜食不许多吃,还剩两块。”
小公主稚气未脱,浅红色的眼睛圆溜溜似葡萄,她奶声奶气地不情愿,“哦。”
小东西脾气来得快去得快。
“母后,您肚子里是弟弟还是妹妹。”
“母后没问太医呢。”这个孩子,连刘淼的熏香都防不住,估摸是个脾气急躁的。
嘉柔腻在母亲怀里忽然想起件不明白的事,“母后,昨日宫里除夕宴,好多小姐姐求我把她们写的信,交给太子哥哥,为什么呀。”
好多,她的小包袱都放不下。
苏明妩一听,立刻就懂了,笑道:“小姐姐们是想和嘉柔的哥哥说悄悄话呢。”
小姑娘抬头用手抚摸母亲漂亮精致的五官,“母后,什么是,悄悄话。”
苏明妩不想那么早教她懂那些感情的事,似是而非地解释,“就是将心里所想,偷偷说出来,通常是好话,听的人应当会高兴。”
嘉柔似懂非懂,委屈兮兮,“啊,那怎么没人跟我说呀,我也想高兴高兴。”
苏明妩心痒地把她抱怀里揉摸,“甜甜放心,等你长大了,找你说的人,要比你哥哥还多呢!”
“真的嘛!那我也要和很多人说!”
“哈哈哈。”
“母后。”嘉柔扬起小脸,“父皇也跟你说过许多悄悄话吧。”
“嗯,你父皇惯来会哄的。”
小公主寻到了宝物般雀跃,手舞足蹈,“那,那母后最高兴的是哪次?”
最高兴...
童言无心,苏明妩却认真地思索起来,符栾情绪内敛,有两次与她坦诚,她都高兴,一次是在凉州王府,还有一次,正是嘉柔的百日。
苏明妩记得特别清楚,那天殿外院子里有微风,房檐上有喜鹊,对面有她重要的亲人和朋友,旁边有他在她耳边轻声呢喃。
【“妩儿,对不起,让你一个人记得前世,我想大概也不是你说的那般美好。”】
【“虽然我不记得,但从以前到将来,若是世上有前世和来生,若是你我还会相遇,你或许知道,更有可能不知道,那我也必定只钟爱你。”】
【“我不信命,但我确信,你我是命中注定。”】
...
在不同的世界里,他们只要遇见,还是会无数次地相爱。
——全文完。
第157章番外
卯时,天未亮。
苏明妩于睡梦中翻转了个身,习惯性地探手摸索到左边的空位,触手凉凉,感觉不到有剩下的余温。
她微微睁眼,人呢?
这半个月,符栾如同以前忙碌,就是晚上不管多晚都会过来陪她,宫里本来的规矩该由皇上招后妃至乾清宫里侍寝,侍寝完再命太监送回后宫,但符栾喜欢腻在她这儿,自然无人敢置喙,所有的规矩形同虚设。
蕙香轻手轻脚地端来漱口牙具,“皇后娘娘,您醒了,奴婢伺候您。”
“嗯,皇上这么早去上早朝?”他早上少有不折腾她,怎的无端转了性子?而且她醒的不晚,平常这时,他还在穿衣呢。
“娘娘您忘了,今日是登基大典,皇上提前了上朝的时辰。”蕙香递过擦嘴香帕,“皇上吩咐奴婢在门外守着,别教人打搅您,谁知皇上前脚一走,您也不睡了。”
苏明妩莞尔,昨夜下雨微凉,符栾身上跟个暖炉似的,她实在是想忽视都很难。
蕙香伺候完主子洗漱,惊呼一声,从袖口里捏出一封信,“对了娘娘,奴婢还有桩事要禀报,这封信是前两天守刑部大牢的侍卫送来给皇上的,皇上没拆,转而扔给奴婢,叫奴婢想起来的时候,过两天丢给您看。”
“丢?”
蕙香捣蒜似的点头,“是啊,皇上原话,过两天丢给皇后娘娘看。”
她不算聪明,领会不了帝王心意,只好严格按照字面的‘过两天’丢出来...
“...”
不必多说,苏明妩眼下十分确定这封信是符璟桓写的,她看了眼紧张的宫女,笑了笑安慰她,“你怕甚,皇上与我逗趣呢。”
符璟桓的信能传到后宫,显然是符栾默许,他向来尊重她的私隐,大概怕她留下遗憾,所以心不甘情不愿,终究让她收到了昔日‘竹马’的亲笔信。
苏明妩匆匆看完,内容颠来倒去无非回忆起年少情谊,期盼她不管如何能去见他一面,他还有好多话想当面说,譬如他们二人与众不同的境遇...
她了解符璟桓的意图。
百姓们都说新帝仁慈,进宫当日没有绞杀逆贼,而是选择将他们看押再择日发配边关,但不管是朝廷还是后宫,都很清楚符璟桓绝无生还的希望。
他可以在途中不小心‘病死’,也可以不小心遇到山匪被虐杀,总之无法活着走到边城。
符璟桓现在见她,便是想利用她去向符栾求情,他也不想想,她若真的开口,怕只会教他死的更快。
苏明妩带着儿子经历过冷宫的那一年,不会傻到同情敌人,易地而处,符璟桓得势,他会放过符栾么?
成王败寇而已。
苏明妩随手扔下信,下床踩上攒珠屐鞋,蕙香立马迎上来服侍她穿衣,拎袖时瞄见皇后玉臂的斑驳吻痕,宫女从起初的羞涩到如今的见怪不怪,皇上宠极了皇后娘娘,宫里谁人不晓。
“蕙香,把皇上前些日子留这的披风拿来,我们先去刑牢。”
苏明妩对符璟桓无甚触动,但她确实想去见一见他,有些话,她想与他说,好像也只能与他说。
蕙香指了指门外,悄声问:“殿外有侍卫,娘娘,咱们带着么?”
“嗯,多带几个,再派人知会李公公一声。”李泰庆必定会告诉符栾,苏明妩没想瞒着,“就说本宫要去见符璟桓。”
“是,娘娘。”
...
刑部关押普通犯人的地点设在宫外的黄石胡同,宫内临时的牢房设在西南角落,石阶走下去能看见类似地窖深浅的隔间,方块豆腐般用铁栏围成,关的多为皇亲贵戚。
黑砖黄泥和封,宫人虽然清扫干净,因为不见天日,空气中依旧泛着扑面而来的霉味。
苏明妩缓慢步下阶,拢紧符栾的外袍,袍子沾染的熟悉香气能让她忽略不适,她的身后跟着四位严肃的铁甲侍卫。
隔着掉漆的栏杆,里外是两个天地。
一夜透雨,沦为阶下囚的男子站在柴草堆旁,形容干瘦,白色单衣压在他的身板,映出嶙峋的肩胛骨,可怜可悲。
听到脚步声,他转过头,神色闪过片刹惊喜,“娇娇!”
苏明妩心里不起涟漪,同时不想给他虚假的期望,叹了口气,直言道:“符璟桓,我帮不了你。”
不止他,这次符栾下手绞杀的旧派骨干诸多,总不能看谁可怜都去救,她容易心软,所以能做的就是置若罔闻。
符璟桓听出她的念头,偏移目光,黯淡下去,“也罢,当做我们见最后一面吧。”
他走近,望着久违的台阶上的一束光,“娇娇,我第一次见你,是你出生的那日,那时我年幼,懵里懵懂,以为自己多到了个妹妹。”
“你自小长相极好,天天跟在我身后,连老师都默许你长大会嫁与我为妻,我当时真心很欢喜。”
“无论遇过多少人,都没有那般心情。”
隔间的姜莞心如死灰地望过来,苏明妩蹙起秀眉,却是不想再听下去,“别说了。”
符璟桓不肯停,“娇娇,我变成这样算是恕罪,一开始我就该信钦天监,当年你心仪于我,要不是我频频让你失望,我们怎会如此。可惜重活一世,仍没赶上。”
“我心里,你始终难忘。”
“符璟桓。”
苏明妩语气淡淡转向他,“说够了吗,别再故作深情,你设计害瑶瑶那次之后,我对你连仅存的情分都消散了。”
符璟桓被拆穿并不恼,娇娇容易心软,他多说几句肺腑之言,应该能打动,他们毕竟相熟十数年,再者,他的话并非全是假作。
“娇娇,你不要骗自己,你来就是放不下我。”
苏明妩摇头,“你错了,我来是为了自己。”
“什么意思?”
“符璟桓,我从来没有心仪过你。”苏明妩说完,仿佛卸下了重担,长长舒了口气。
“...娇娇?”
“是的,我就是要说这句,我同你一样,以为自己钟意你,可我越发明白,我曾经只当你是哥哥。”
苏明妩幼年时,亲哥哥心底爱护她,待她却捉弄逗玩,父亲苏鸿旭对她左右不满意,唯当时的太子殿下,善于直白的表露体贴,凡事迁就,珍贵玩意不离手地哄她高兴。
彼时的年纪满心以为想念就是喜欢,却忘了她也可以想念陪她玩耍的普通伙伴。
“前世,最后几年我很久不写信给你,连我也觉得是因为痨病,其实是根本想不起你,我太恨符栾了,满心满眼都是他。”
符璟桓不由得打断:“娇娇,你恨他是因他强娶——”
“对,我恨他强娶,其实是恨他娶了还不珍惜,我恨他撩拨,其实是恨他撩拨了我还要去宠别的姬妾,我恨他若即若离,恨他半途而废,最恨他看不透我的心。”
符璟桓不可思议,皱眉否定,“不,不会的,你因为姜莞的话气吐了血,你是为了我...”
“我想那是因为,只有喜欢你,我才不会显得那样自作自受,你是骗我的,我便连最后的支撑都没了。”
苏明妩也是在彻底懂了男女情.爱之后,终于体会出她隐匿起来的心情,或许这就是为何,她这一世的心动能很快确认的缘故。
她对符栾的期待夹杂胆怯,在很早,很早以前就开始。
不知该高兴还是难过,前世所有的痛苦执念,从来和第三者无关,是她和符栾之间的纠缠往复。
苏明妩的眼眶湿润,“前世,如果熬到,我再见他一面就好了,我想告诉他,我在意他的。”
符璟桓听完心里很压抑,到此时,他对娇娇留有感情,怎么能接受得不到人,连心都没得到过。
“为什么现在告诉我。”
苏明妩幽声说,“不然,还能告诉谁呢。”
其实她并不是最近才有这个认知,而是最近符栾对她越发的温柔体贴,她反而容易患得患失,于是想起前世的细节越来越多...
她以后都会好好活在当下,但前世细细想来的确是个遗憾,她想把遗憾了结,同样重生的符璟桓成了她放下之前,最适合的倾诉对象,不然她快要憋死了。
苏明妩说完,彻底地放开。
站在暗处的蕙香适时上来提醒,“娘娘,底下潮气重,您呆久了会不舒服,奴婢扶着您出去好吗。”
“嗯,走罢。”
符璟桓心灰意冷,喊住她道:“娇娇,既然你都说了,难道不想听听前世,符栾对你的死,是如何的心情么。”
“不想。”
符璟桓盯着女子的背影,一句一顿,“他很快就忘了你,后宫佳丽,数不胜数。”
苏明妩提起裙摆,回头一瞥,“你不用挑拨,我清楚那时他心里有我。”
“那又如何,你以为能有多久。”
苏明妩无所谓地笑了笑,不再理会,脚下不见停留地走到平地外,头顶是雨后天晴,晴空万里。
远处徘徊钟鼓鸣击,当鸣到第三响,吉时已至。
苏明妩一身轻松,回宫经过御花园,看到了高高的假山亭子,她记得站在上面,似乎能看到宫城中央的大殿。
“蕙香,扶我上去。”
“是,娘娘。”
苏明妩搀着宫女的手,踩在石凳上,踮脚眺望东南的汉白玉拱桥,连接一片的重檐庑殿。
因为先帝驾崩,登基典礼从简。
她看的时机很凑巧,天坛和太庙的官员们恰好结束了祭飨天、地、宗社,以及抵告受命于上天和先祖的步骤。(1)
新帝下了辇驾,伴着奏乐穿过金水桥,步行走向太和正殿。
繁琐的仪式交接,苏明妩离得远看得不甚清楚,她的视线只落在唯一的焦点上...
列队为首,黄罗伞盖下,男人的身姿卓绝,仪容矜贵,天生异瞳,明黄色的绫罗缂丝十二章龙衮,缀绣团龙飞升,五爪下是云锦织造的祥云,宽大袍摆轻动间,他正要跨进正殿。
就在此时,符栾似有感应,侧过头往西北看了眼。
李泰庆温声提醒,“皇上,到时辰了。”
符栾仿佛看到了心中所念,勾了勾唇,“嗯。”
文武百官对新帝的身世心知肚明,刻意忽略,鱼贯而入进行拜贺行礼,称臣上表,(2)一侧的司礼监大公公从袖中捧出即位诏书,开口朗朗:
“昔高皇帝,仁风义声,震荡六合。百十年间,煌煌功业,德泽广布,至仁弥流。侄璟桓以幼冲之资,嗣守大业,秉心不孝,戕害先帝...”(3)
新的时代,终于正式开启...
...
***
三年后,皇后诞下了一位公主,宫中大喜。
长春殿内要办小公主的百日宴,宫女太监们忙着来回奔波布置,后宫就一位皇后,气氛难得这样热火朝天。
洛婉琴早早进宫,抱住女娃撒不开手。
三个月大的奶娃娃,脸蛋屁股皆肥嘟嘟,睁着双红彤彤的大眼睛,挥舞短手噗嗤爱笑,任谁看一眼都心痒痒地想亲。
苏明妩被绿萤服侍换衣,“母亲,你别总抱着她,让宫嬷嬷抱会儿,你不累的么。”
“不累,甜甜不重。”洛婉琴笑道:“她和你小时候十成十的像,都道女儿像爹,儿子像娘,娇娇生的倒反过来。”
“嗯。”
苏明妩腹诽这样才好,女儿家的性子得像她乖一点,别像符栾,否则,长大了不知要祸害多少世家少年。
洛婉琴哄弄孩子,边道:“听说瑶瑶过完年就要来京,你在宫里常喊闷,也好有个伴。”
“嗯,李予灯在凉州府尹做了三年,是时候调回京,瑶瑶高兴地写了三封信与我。”
苏明妩当然没敢吹枕边风,依符栾的脾气,本来板上钉钉要调来的,她若是给李予灯说两句话,又得赶牛似的赶回去。
外面隐约起了议论。
洛婉琴走到屏风外看了眼,了然地笑了笑,“看来是你哥哥来了,甜甜百日,镇日跑江湖的国舅总算给了次面子。”
绿萤弯腰给苏明妩理完裙角,添油加醋地说道:“苏公子一来,宫里的小宫女们都要眼巴巴的来瞧了。”
苏莳廷性子温润如玉,待人如沐春风,那副桃花眼笑起来弯一弯,看的人脸红心跳。
‘小宫女们’之一的蕙香无意间被说中,微红着脸,傻乎乎反击道:“绿萤姐姐,霍统领这个月都来找你五六趟啦,求着你快嫁呢!”
绿萤的脸皮做生意早练出来了,笑嘻嘻地道:“哦,原来蕙香你也喜欢苏公子啊!”
“瞎,瞎说,我没有!”
苏明妩正和母亲聊家常,偶尔听几句她们的闲扯,听到这转过头顺带一提,笑道:“绿萤,我可是替你问过了,霍刀这次回来,想要常驻在京华,为的是早些娶到某人。”
三年前,霍刀到底没开口,孤身跑到边关打了两年多的仗,军功立下不少。这次回京听闻绿萤拒掉了王家提亲,他终于鼓足勇气死缠烂打。
苏明先前察觉绿萤不排斥,晓得她心底是愿意的,便替她问符栾打听了点消息。
果然,绿萤拿着掸子,擦花瓶扭捏:“娘娘,您怎么也帮着蕙香啊!我去倒茶去!”
“哈哈哈...”
...
今日大喜日子,长春殿全然没设规矩,连宫女们都敢叽叽喳喳,欢欣热闹的宛若沸水炸开了锅。
苏莳廷撩袍走进殿中,因为提前和皇上说过,没人拦他,“娇娇,你这儿好生忙碌。”
他眸中星耀,鼻梁挺秀,常年在民间游山玩水,气质儒雅的像个山水诗人,腰间还缀了块通透的墨玉。
“哼,再忙也没有你忙。”
苏明妩从洛婉琴手里接过婴孩儿,瞥了自己哥哥一眼,想起半年前那次他的缺席,半真半假的嘀咕道:“苏莳廷,我的生辰你不来,为了甜甜就有空了麽,厚此薄彼。”
洛婉琴站在一旁听了,不由得笑话她,“都生了两个孩子,还与你哥哥撒娇。”
苏莳廷闻言,接的无比自然,“母亲,确是我不对,当时被俗务绊住,往后娇娇每年生辰,哥哥保证都来。”
江湖势力不可小觑,他近年遍地游走安插,天子不可能没发现他的小动作,左右是给苏明妩撑腰,符栾便放任了没管。
苏莳廷从背后拿出红锦盒,笑道:“娇娇,我带两颗蓬莱岛的紫鲛珠,一颗为上次赔罪。”
“还有一颗呢。”
苏莳廷轻笑,想起了在西南那处的日子,“是位故人托我送给你。”
苏明妩想不出还有谁认识她,正想问,耳边听到一阵呼唤。
“母后!”
偌大的殿内已然很嘈杂,太子的嗓音明润微凉,像在沸水中丢了块冰。他疾步走近,少年拔高不少,收敛心性后,俊秀的眉眼很少表露情绪,只在最亲近的人面前,能看出他此刻的欣喜。
符斯延朝苏莳廷点头,苏莳廷颔首表示回礼,甥舅两个算是问候完毕。
符斯延伸手抱过妹妹的襁褓,轻柔颠在怀中,“我妹妹真好看。”
苏莳廷不甘示弱,“当然,是我妹妹生的。”
苏明妩:“...”
符斯延伸出一只白皙如玉的手指戳弄她的唇角,“甜甜,哥哥答应你,往后谁都不敢欺负你。”
他曾缺失的肆意潇洒,他的妹妹必须拥有。
苏莳廷捏着扇柄,凑上来,“嗯,甜甜要是在宫里呆腻了,舅舅带你去游玩山水闯江湖,外头同样没人敢欺负你。”
苏明妩听地直摇头,“你们这样细致,往后甜甜嫁人,你们怕是要查遍人家的族谱还觉不够。”
——“娇娇,我外甥女为何要嫁人。”
——“母后,妹妹为何要嫁人。”
甥舅两人焦急地异口同声,惹得众人哄笑,甜甜也跟着傻乐,咯吱咯吱的在哥哥怀里手脚并用地划动。
苏明妩跟着他们笑了会儿,看了眼窗外,不禁疑惑符栾怎的还不到,他说下了早朝就过来。
绿萤煮完查茶回殿内,“娘娘,奴婢陪您去瞧瞧?”
“嗯。”
皇后娘娘带宫女走出前殿,大家自是有留意,猜到她要去等谁,心照不宣的没过去打扰。
苏明妩站在后宫内廷外,不久,终于看到了朱红袍服的身影,踏着一地的碎梧桐叶而来。
“怎么站这里等。”
苏明妩习惯地钻入敞开的怀抱,“皇上,您下朝好晚。”
男人身后的霍刀见状,咧着嘴憨笑,拉着绿萤识相地往一旁撤。
符栾解开自己的氅衣,将把女子裹住在身前,“边城有点事,兵部拖着不让朕走,朕与他们说,今日嘉柔公主百日宴,晚归了皇后不让朕上床睡,他们才放了朕。”
苏明妩听他前半句听得认真,以为要说紧要的国事,到后面才知他是戏耍她,压不住唇角在他胸膛上咯咯笑出了声。
里头谈话声喧嚣,隔了道院门,外面静谧的多,但是并不寂寞,因为有两个人在。
苏明妩仰起头,偷偷道:“皇上,我们出去走走吧。”
符栾心领神会,勾唇道:“皇后想独处?”
“嗯!”
走出后宫,符栾挥退了随侍,苏明妩见左右无人,直接挽起他的手臂,嘴里嘟囔不停,“皇上,上早朝前有没有想我。”
“嗯。”
“用早膳有没有想我。”
“嗯。”
“来的路上有没有想我。”
符栾听她那一堆明知故问的问题,听的闷声畅笑,“皇后,朕除了正事,全都是你,满意了么。”
“哦,你意思是说,我不是正事!”
“...哈哈。”
后宫外边有座小花园,小道两侧是梧桐树,天高去淡,叠翠流金,落下的黄色叶片随轻风飘洒,仿佛蝴蝶展翅一般旋转飞舞。
赤红的朝日越过树梢,女子靠右边依偎,暖阳拖出长长的两道影子,交叠在一块儿,看起来宁静而美好。
“皇上,臣妾到现在,唯有一件事瞒着你,你想听么。”
符栾略一思索,侧眸道:“关于皇后做过的那些梦?皇后能通晓将来?”
苏明妩十分惊讶,停下脚步,“皇上怎么如此猜测。”
“很早之前,在凉州时候,你比钦天监更清楚旱灾发生。”
当然还有许多零星的疑点,他当时不曾放心上,明知她在努力地用她的方法对他好,为何不允许她有自己的秘密。
“皇上不介意吗,不觉得臣妾是妖怪。”
符栾发些她容色有少许紧张,故意揶揄,“...妖怪么,朕看皇后昨天晚上倒是很像妖精。”
“...”
苏明妩释然,她扯唇道:“好吧,臣妾其实也不算能通晓预言,只是知道部分前世发生的事罢了。”
“前世?”
“唔,就如同今生不同的轨迹。”
聊起这个话题纯属偶然,更细节的譬如重生,很难与符栾讲清楚,不如就这样带过。
“皇上,您放心,您往后会成为一代明君,彪炳史册,江山万里!”
“生了几个。”
“嗯?”
符栾撇过头,看向她,“皇后所看到的前世,朕和皇后生了几个。”
苏明妩微微一愣,短暂的不知所措后,笑的很灿烂,“三个,都很乖,皇上很喜欢。”
“真的?”
“当然是真的,我们还活到了九十九呢!”
“我们老的时候,也像这样漫步在花园,挽着手晒太阳...”
...
绕了一圈,苏明妩就胡诌了一圈,她早就在见过符璟桓那次后放下了不甘心,也不必要让符栾失望。
等他们回到长春殿门口,远处,先前空空的台阶上,此时竟然已站满了人。
苏莳廷正在和洛婉琴说话,两人分出余光,面上带笑,“娇娇,皇上,回来啦。”
绿萤踩在板凳上挂彩绸红灯笼,前一息还在皱着眉嚷嚷着要霍刀快点递过来剪子,后一息看到苏明妩,立刻笑出了苹果弧,“皇后娘娘回来啦!”
霍刀递到一半,收回手,憨憨地另只手挠头,粗声粗气,“微臣参见皇上。”
李泰庆气喘吁吁地从小门跑来,绊了个跤栽到人群中,“来信啦,来信啦,凉州的李府尹的信来啦,娘娘呢?”
蕙香偷偷拉扯他,他往对面侧边一看,“哎哟,奴才方才看岔了,奴才参见皇上,皇后娘娘!”
最前方的符斯延抱着嘉柔公主,看到他们正慢慢走近,挥了挥手,“父皇,母后,快点儿,该时辰给甜甜抓周了。”
“嗯,我们回来了。”
苏明妩站在院中看着眼前的一切,她想,她真的很满足,她的亲人,朋友,还有最爱的人都在身边,或是来她身边的路上。
她没有再想要的了。
符栾站在她肩侧,俯身凑在她耳边低语了几句,然后在她的呆愣中,牵起她的手,十指交握地带她走上前...
长春殿内传出的欢笑声不绝,屋檐高处,有两只喜鹊鸣啼婉转。
仿佛在说,与子偕老,百年好合。
...
***
年关刚过,小公主嘉柔六岁了。
苏明妩刚有身孕,趁肚子没显,抱着她坐在御花园的翘角亭外,喂她新鲜果脯,“嘉柔,甜食不许多吃,还剩两块。”
小公主稚气未脱,浅红色的眼睛圆溜溜似葡萄,她奶声奶气地不情愿,“哦。”
小东西脾气来得快去得快。
“母后,您肚子里是弟弟还是妹妹。”
“母后没问太医呢。”这个孩子,连刘淼的熏香都防不住,估摸是个脾气急躁的。
嘉柔腻在母亲怀里忽然想起件不明白的事,“母后,昨日宫里除夕宴,好多小姐姐求我把她们写的信,交给太子哥哥,为什么呀。”
好多,她的小包袱都放不下。
苏明妩一听,立刻就懂了,笑道:“小姐姐们是想和嘉柔的哥哥说悄悄话呢。”
小姑娘抬头用手抚摸母亲漂亮精致的五官,“母后,什么是,悄悄话。”
苏明妩不想那么早教她懂那些感情的事,似是而非地解释,“就是将心里所想,偷偷说出来,通常是好话,听的人应当会高兴。”
嘉柔似懂非懂,委屈兮兮,“啊,那怎么没人跟我说呀,我也想高兴高兴。”
苏明妩心痒地把她抱怀里揉摸,“甜甜放心,等你长大了,找你说的人,要比你哥哥还多呢!”
“真的嘛!那我也要和很多人说!”
“哈哈哈。”
“母后。”嘉柔扬起小脸,“父皇也跟你说过许多悄悄话吧。”
“嗯,你父皇惯来会哄的。”
小公主寻到了宝物般雀跃,手舞足蹈,“那,那母后最高兴的是哪次?”
最高兴...
童言无心,苏明妩却认真地思索起来,符栾情绪内敛,有两次与她坦诚,她都高兴,一次是在凉州王府,还有一次,正是嘉柔的百日。
苏明妩记得特别清楚,那天殿外院子里有微风,房檐上有喜鹊,对面有她重要的亲人和朋友,旁边有他在她耳边轻声呢喃。
【“妩儿,对不起,让你一个人记得前世,我想大概也不是你说的那般美好。”】
【“虽然我不记得,但从以前到将来,若是世上有前世和来生,若是你我还会相遇,你或许知道,更有可能不知道,那我也必定只钟爱你。”】
【“我不信命,但我确信,你我是命中注定。”】
...
在不同的世界里,他们只要遇见,还是会无数次地相爱。
——全文完。