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第二十三章 哀荣

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    北京城。

    紫禁大内,无数的小宦官进进出出,每个人的身上都裹着一条麻绳,脸上带着戚容,不苟言笑。

    左宗棠病逝,光绪皇帝大悲,诏令天下三品以下官员均需戴孝七天,就是皇帝自己,也是在胸前别了一朵白色绢花以示哀悼。

    连皇上都做出这样的姿态,何况那些官员?满朝上下,不管是以前于左宗棠交好的,还是有仇的,自然不能落后,皇宫大内也不例外,各个小太监们也被勒令披麻。现在是满朝一片戚容,但就像是宫里的这些个宦官一样,有几个是真心的就不得而知了。

    除了光绪下旨,各国使节对左宗棠的逝世也纷纷表示哀悼。在大清,可能西方有人不认识皇帝,但奕䜣、李鸿章、左宗棠三人,绝对是无人不知。

    这位著名的湘军将领、洋务派首领,因为平发、平捻、平回和收复伊犁而逐渐官至东阁大学士、两江总督,封二等恪靖侯;也同时为欧洲各列强所认知。1884年,本该回京任军机大臣的左宗棠因为中法战争的爆发而滞留两江,之后因为福建战局糜烂而亲赴前线,督办闽海军务,挽救战局。却不幸病死在两江任上。

    18日,经过诸位王大臣、军机大臣多方计议,对左宗棠的谥号定了下来。

    ‘文襄’!

    道德博闻曰文,慈惠爱民曰文,甲胄有劳曰襄。

    ‘文襄’二字,既代表了左宗棠的学识、政绩,也褒奖了他在镇压发、捻和平定新疆的战功。

    皇帝更是下旨,追封左宗棠二等恪靖侯,命翰林院立传以记。

    “皇上,左大人既已逝去,这两江由谁督,还请皇上早作决断。”

    左宗棠去世,大清少了一个弘股之臣,但对于另外一些人来说,却是一条青云路铺在眼前。左宗棠生前贵为两江总督、军机大臣、南洋大臣,可谓权倾天下,朝中仅有寥寥数人堪于比肩,他这一去,空出的位置怎能不让人觊觎?更何况还有清流、帝党、淮派、湘派诸多势力要借这颗大树抬头,这时候如果处理不好,东南恐怕就要乱了。

    以载湉本来的意思,左宗棠一去,江督不再设,南洋大臣也不再设。两江的事就由巡抚主抓民政,杭州将军抓军备,各省臬台、转运使负责司法、财政。南洋大臣的职司一部分交给总理衙门,一部分交给海军衙门。

    但朝中各层势力却不肯妥协,各个盯着两江这块中国最肥的肥肉。为此事,他已经几天睡不好觉。

    “调曾国荃任两江总督,张之洞任两广总督。撤销南洋大臣衙门,对外事物由总理衙门一致协调,水师则交海军衙门办理。”

    这是多方博弈的结果,既照顾了湘系,又提拔了清流,同时也让帝党的了利益。挡人财路如杀人父母,更何况是平步青云路的政治生命?哪怕载湉是皇帝,此时面对这个结果也只能接受。

    “海军衙门的事情怎么样了?”

    朝廷筹备成立海军衙门不是一天两天了。中法战事尚未结束时,大清的水师就反映出来指挥不统一,信息蔽塞,各自为战甚至相互拆台的问题。但成立一个衙门简单,如何保证其有效运作却不容易,因此虽然皇帝一体支持,且有醇亲王亲自领衔,但时至今日,仍未能成形。

    如今南洋大臣空出,朝廷正好趁此机会,敲定海军衙门的建设问题。

    听皇上问询,新任海军大臣奕譞出列奏道:“回皇上,海军衙门已经初步拟出方案。”说着,从袖袋中取出折子,呈了上去。

    “海军拟成立三支舰队,北海舰队以原北洋水师为根基,新加入镇远、致远两舰均交付北海舰队,由丁日昌提督;原南洋水师、福建水师合并,改称东海舰队,新购铁甲快船两艘,拟由江南厂建造,由原北洋水师管带邓世昌提督;南海舰队由广东水师改建,新购快船四艘,两艘由德意志造船厂建造,另外两艘将由新建的马尾船厂建造,提督是现任广东水师提督方耀。”

    在光绪帝看折子的同时,奕譞快速的将海军衙门这段时间的工作大体上说了一下,毕竟这里面还涉及到各个党派的利益。比如让邓世昌提督东海,就是給李鸿章个台阶下。

    不光是水师的任命,其实之前对于郑观应、盛宣怀等人的使用,一方面是他们本身有这个能力,或者说是在现有中国官员里他们是最适合的,但另一方面也未尝不是和李鸿章的利益交换。

    载湉大体上浏览了一下折子,其实里面的内容奕譞都和他在之前沟通过,否则也不可能就这么冒冒然在朝会上说出来。只不过目前海军衙门里的各个官员多是原北洋水师的人,这倒不是迫于李鸿章的面子,而是现在大清实在缺少相应的人才,只有北洋水师还有些能用的人。

    一想到这里,载湉就直搓牙花子。

    中国受了两千年封建礼教的束缚,儒家理法已经禁锢了绝大多数人的思维,导致洋务运动已经开始二十多年了,竟然一个真正意义上的现代军事指挥官也没培养出来。各洋海军所谓的将才,大多是旧时水师统带长龙、舢板之人,连海上操船的经验都很缺乏,更不要说懂得轮机、罗经、测量学。

    管驾不得其人,则有船与无船同。朝廷每年大把的银子砸下去,最后得到的还是些道学先生,或者是纸上谈兵的‘赵括’。

    好在现在新的教育法案已经公布,新式学堂在朝廷的强压下逐渐设立,再加上近几年的公派留学生,让光绪多少看到点儿希望。

    这些都是种子,播了下去,还要细心呵护,才有可能在将来长成苍天大树,无尽草原。

    想到这里,载湉随口又问道:“武备学堂和水师学堂筹备的如何了?”

    这两个学堂是他心目中真正的现代军事人才培养基地。武备学堂本来是李鸿章提出想要在天津兴建的,被自己强夺了来。为此,小皇帝许诺李鸿章的淮系官兵可以免试入学180人。相对于总人数500人的第一期招生名额,这个条件不可谓不优厚。

    兵部尚书彭玉麟立即回奏:“武备学堂使用神机营在西苑的营房,翻新改建已经完成,现各省选拔人才已经陆续到京,定于下月初三开始考核入院;水师学堂原有福建船政一校,现已完成改组,专司培养轮船操作、航修、制造人才,天津水师学堂仍在选址筹建中,现已选定汉沽一地,不日即可开工,只是……”

    彭玉麟欲言又止。

    “只是什么?”

    彭玉麟看了看光绪脸色,轻声道:”只是建校所需银两三十七万,现在还无着落。”

    载湉皱了皱眉头。

    “关于经费筹措,在海防讨论时早有计议,通过裁减兵勇、开煤铁、创铁路、兴商政等形式,开源节流,撙节经费,建设海军。怎么现在到了开工建设的时候,又说没有银子?”

    户部尚书闫敬铭连忙出来道:“回皇上,户部今年上缴库银早在半年前就已用完,往年都有上海海关道、粤海关、津海关等地税银用作开销,但去年、今年两年,因为战事导致海关税收锐减,根本入不敷出,虽后又收缴津海关税银一百三十万两,但交付教育部开支七十三万两,架电报线路开支三十万两,已经花的差不多了。开煤铁、创铁路、兴商政等并非一蹴而就,而且需要大笔的银两做投资,就是各地建厂,还是向山西银户举得债,这,皇上应该清楚。”

    “那不是还有二十万两么。”

    闫敬铭抬眼看了看四周,没有说话,一旁奕譞、世择等王爷却说了:“皇上,剩余的二十余万两,是为了预备皇上大婚,用来修缮储秀宫的。”

    一提这茬,载湉就一脑门子官司。

    今年一开始,这些个满汉大臣们就不知道抽了什么风,陆续的上折子,都是再说大婚的事,左三番右三番的进言,要求皇上抓紧选秀,好在来年——也就是皇帝十六岁的时候大婚。

    对于载湉来说,这个年纪结婚,还不如直接杀了他来的痛快。一个小屁孩儿,毛还没长齐呢,就计划开始‘交税’了?自然是一百个不愿意。但各大臣都振振有词,“皇上已经亲政,怎能不大婚?没有后宫,怎么母仪天下?”“圣祖爷就是十六大婚,然后亲政的,今上因为两宫太后相继宾天,既已亲政,就当尽快大婚,方和祖制。”

    载湉真算是领教了封建礼教的强大,你只要说个不字,绝对是群起而攻之,那口水,绝对能淹死你。迫于无奈,只得屈服,同意明年开始全国选秀。

    既然要选秀,那新秀肯定要有地方住,于是修缮宫殿的问题就提上了议事日程,这才有几位王爷刚才一说。

    载湉正琢磨怎么把选秀这事儿搅合黄了才好,这时一听,立刻佯怒道:“中法交战,路上节节胜利,海上却被杀的片甲不留,若不是黑旗军突出奇兵,攻克西贡,库尔贝就要再临天津,差点儿就逼的朕逃离京师。现在朝廷痛定思痛,力求发展水师,巩固海防,兴办学堂,培养人才,你们做为大清的弘股之臣,不思如何为朝廷分忧,却还在想着修缮宫殿?难道你们忘了庚申之耻了么?没有海防,建宫殿有什么用?建好了让人家来烧么?”

    1860年英法练军从天津登陆,进犯北京,逼迫咸丰帝北狩,后又火烧圆明园,甚至间接导致咸丰帝驾崩。此时皇上旧事重提,这些个大臣那个敢接话?

    皇上这话已经上纲上线了,你此时再跳出来,难道想要庚申重演,逼死皇上?

    载湉见镇住了诸臣,连忙趁热打铁:“此事无需再议,着令户部即刻如数开拨银两交付使用,缺口部分,由内务府从皇族日常费用中支出十五万两,不得有误。令兵部在年底前建好水师学堂。这笔银子要是有人敢上下其手,定斩不赦!”

    说完一拍扶手,扭头退朝走了。剩下诸位大臣在面面相觑。

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