第一百七十三章 家族兴衰
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一场大火覆灭了一个家族。
自从那夜过后，随着麦克康纳家族的覆灭，弗朗西斯家族如同冲破堤坝的洪流，开始以恐怖的速度向周围侵蚀，它不断接收麦克康纳家族遗留下来的财产，将其分割、转化，化为养分，给养自身，渐渐地有了成为孟菲斯第一家族的势头。
可惜，如此迅猛的发展势头却被两颗索命的子弹所终结。
罗根·弗朗西斯躺在床上，无神地看着天花板，暗淡的瓷片倒映着明亮的火光，反射在眼睛深处，映照出来却是走向人生尽头的不甘与萧索。
“舅舅！”
格瑞丝漫步走到床边，轻声呼唤道，
“格瑞丝，你来了！”
罗根·弗朗西斯艰难地转过头，脸上挂上一丝笑容。
嗯！
格瑞丝应了一声，取过靠枕垫在他脖子上，让他可以舒适地说话。
“你母亲呢？”
“她在外面应付宾客！”
格瑞丝坐在椅子上，低着头，双手不断撕扯着裙子，目光闪烁，显得十分挣扎，
“有什么话就说吧，我是你的家人，有什么不能跟家人说得。”罗根咳嗽一声，
“舅舅，能不能取消今晚的宴会？”格瑞丝攥紧拳头，用力说道，
“为什么要取消？”罗根反问道，
格瑞丝不答，看着那张苍白又疲惫的脸，眼珠子渐渐红了起来。
“哎！真是个善良的孩子。”
罗根双手撑起身体，脑袋靠在床梆上，脸上挂着让人揪心的笑容，
“你不想嫁人？”
“嗯！”
格瑞丝用力点点头。
“女孩总是要嫁人的，就算你现在不嫁，将来也得嫁，而且……”罗根叹息一声，伸手按住受伤的腹部，
“我的时间不多，恐怕等不到那个时候了。”
“舅舅，不要这么悲观，卡罗特医生说了，你受伤的地方不是要害部位，休养一段时间就好了，没事的。”
罗根笑了笑，伸手拍了拍她的手臂，“傻孩子，这些话都是我让他对外人说的，真实的病情只有我、他和你母亲知道。”
“舅舅，你的身体……”格瑞丝表情慌乱，心里忽然有种天塌了的感觉，
“伤了肾脏，已经没救了。”
罗根闭上眼睛，没有让她看到自己眼睛深处露出的不甘与狰狞。
格瑞丝顿时呆住了，瞳孔扩散，刹那间脑袋一阵空白，感觉所有的一切都在离自己而去，这种情况足足持续十几秒，她才回过神来，一种无法言喻的悲痛从内心涌出，她双手捂住眼睛，蹲在床边，呜呜地哭了起来，
“好了，孩子，别哭了，我还没死呢？”罗根抚摸着她的头发，
“舅舅，这就是你今晚举办这场宴会的原因吗？”格瑞丝抬起头，泪眼婆娑地问道，
“我怎么都要给你找个可以挡子弹的靶子。”
“我不要靶子，让那些混蛋来吧，我不怕他们！”
“笨蛋！”罗根抬手在她脑袋上敲了一下，呵斥道，“你是弗朗西斯家族的最后的子嗣，你的命比他们金贵的多，怎么可以冒这种险。”
“这种事情还是让外面那群胸怀大志的年轻人去做吧！至于你，保护好自己才是最关键的。”
“可是……”
尽管明白了舅舅的打算，格瑞丝还是不愿，他正是花儿一样的年纪，心中畅想的是白马王子与童话公主般的纯洁爱情，而不是这种用拿婚姻做交易的恶俗故事。
她忍受不了这种事，更不希望将来的丈夫是通过这种方式得来的。
“舅舅，能不能换一种方法，比如，我们可以发动家族的力量，把那些想要复仇的麦克康纳家族余孽全都抓起来，这样不就没事了。”格瑞丝急切地说道，
罗根沉默地摇摇头，深邃的目光让格瑞丝不敢抬头，
“格瑞丝，你该明白的，家族的敌人不止麦克康纳一个，我若是走了，弗朗西斯家族便只剩下你们母女二人，你们两个如何撑得起这份庞大的家业，
你父亲的苹果庄园倒还好，只是一座种植园，南斯商会就不同了，那些彪悍的商会成员是不会认同一个……”说到这里，他突然停了下来，没有再说下去。
“不会认同一个女人做他们的管理者。”格瑞丝抬起头，眼神带着怒气，“舅舅，你是不是想说这句话。”
罗根笑着摇摇头，说道，“男女并不重要，重要的是：你是我的家人，我绝不会让自己的家人受到伤害。”
听到最后一句话，格瑞丝眼中怒气就像刚点燃就碰到倾盆大雨的篝火瞬间被浇灭了，她低着头，泪水啪啪地往下掉，复杂的心情无法去说，想任性却又不忍，到最后，空洞的脑海只剩下“妥协”二字。
“舅舅，我答应你，会挑选一个合适的出来。”
说完，格瑞丝擦掉眼泪，起身向外走。
“不要找合适的，有喜欢的就挑出来，没有喜欢的，就闭上眼睛，随便指一个，相信你舅舅，他绝不会让自己侄女的下半生在痛苦和争吵中度过。”
听到这句话，格瑞丝心绪越发得复杂了，她微微躬身，一路小跑奔向二楼，回到自己的房间后，一头钻进被子里，委屈地哭了起来。
“格瑞丝，谁招惹你了，为什么哭得这么伤心。”
稚嫩却又熟悉的话语从背后传来，格瑞丝身体一震，连忙抬起头，看到门口那个面色苍白、眼珠却呈暗金色的男孩时，瞳孔紧缩，震惊得几乎说不出话来，
“丹尼，你…你…你怎么进来的。”
“这个你就不要问了。”
“你…你…”
格瑞丝张张嘴，脑袋空白，一时间竟开不了口，没有主人的邀请，吸血鬼居然可以进入人类的住所，这实在太匪夷所思了，而且今天晚上还有宴会，如果他们凶性爆发……
似乎猜到了对方所想，立在门口的男孩叹息一声，解释道，
“你放心吧，今天晚上只有宴会，不会有血腥事件发生，这点，我可以向你保证。”
“我可以进来吗？”
“当…当然，这里本就是你的卧室。”
格瑞丝低着头，难掩眼中的慌乱。
男孩迈步跨过门槛，暗金色的眼睛仔细打量着四周，眼中有追忆、有茫然、还有一种说不出的痛楚，
“罗根市长……他…身体还好吧！”
格瑞丝摇摇头，“子弹伤了肾脏，救不过来了。”说着，悲从心起，眼泪止不住地流了出来。
听到这句话，男孩顿时愣住了，身体轻轻颤抖着，站在原地，久久没有开口。
“你应该去看看他，舅舅见了你，一定会很高兴。”
男孩苦笑着摇头，长长地叹息一声，转身向外走，走到门口时，停了下来，低声道，
“以后，弗朗西斯家族就交给你了，如果碰到解决不了的麻烦，就写张纸条放到旧街东边的巨石下面，生意上的事我帮不了你，生意之外的，我可以帮你一些。”
“你好好保重，我走了。”
一场大火覆灭了一个家族。
自从那夜过后，随着麦克康纳家族的覆灭，弗朗西斯家族如同冲破堤坝的洪流，开始以恐怖的速度向周围侵蚀，它不断接收麦克康纳家族遗留下来的财产，将其分割、转化，化为养分，给养自身，渐渐地有了成为孟菲斯第一家族的势头。
可惜，如此迅猛的发展势头却被两颗索命的子弹所终结。
罗根·弗朗西斯躺在床上，无神地看着天花板，暗淡的瓷片倒映着明亮的火光，反射在眼睛深处，映照出来却是走向人生尽头的不甘与萧索。
“舅舅！”
格瑞丝漫步走到床边，轻声呼唤道，
“格瑞丝，你来了！”
罗根·弗朗西斯艰难地转过头，脸上挂上一丝笑容。
嗯！
格瑞丝应了一声，取过靠枕垫在他脖子上，让他可以舒适地说话。
“你母亲呢？”
“她在外面应付宾客！”
格瑞丝坐在椅子上，低着头，双手不断撕扯着裙子，目光闪烁，显得十分挣扎，
“有什么话就说吧，我是你的家人，有什么不能跟家人说得。”罗根咳嗽一声，
“舅舅，能不能取消今晚的宴会？”格瑞丝攥紧拳头，用力说道，
“为什么要取消？”罗根反问道，
格瑞丝不答，看着那张苍白又疲惫的脸，眼珠子渐渐红了起来。
“哎！真是个善良的孩子。”
罗根双手撑起身体，脑袋靠在床梆上，脸上挂着让人揪心的笑容，
“你不想嫁人？”
“嗯！”
格瑞丝用力点点头。
“女孩总是要嫁人的，就算你现在不嫁，将来也得嫁，而且……”罗根叹息一声，伸手按住受伤的腹部，
“我的时间不多，恐怕等不到那个时候了。”
“舅舅，不要这么悲观，卡罗特医生说了，你受伤的地方不是要害部位，休养一段时间就好了，没事的。”
罗根笑了笑，伸手拍了拍她的手臂，“傻孩子，这些话都是我让他对外人说的，真实的病情只有我、他和你母亲知道。”
“舅舅，你的身体……”格瑞丝表情慌乱，心里忽然有种天塌了的感觉，
“伤了肾脏，已经没救了。”
罗根闭上眼睛，没有让她看到自己眼睛深处露出的不甘与狰狞。
格瑞丝顿时呆住了，瞳孔扩散，刹那间脑袋一阵空白，感觉所有的一切都在离自己而去，这种情况足足持续十几秒，她才回过神来，一种无法言喻的悲痛从内心涌出，她双手捂住眼睛，蹲在床边，呜呜地哭了起来，
“好了，孩子，别哭了，我还没死呢？”罗根抚摸着她的头发，
“舅舅，这就是你今晚举办这场宴会的原因吗？”格瑞丝抬起头，泪眼婆娑地问道，
“我怎么都要给你找个可以挡子弹的靶子。”
“我不要靶子，让那些混蛋来吧，我不怕他们！”
“笨蛋！”罗根抬手在她脑袋上敲了一下，呵斥道，“你是弗朗西斯家族的最后的子嗣，你的命比他们金贵的多，怎么可以冒这种险。”
“这种事情还是让外面那群胸怀大志的年轻人去做吧！至于你，保护好自己才是最关键的。”
“可是……”
尽管明白了舅舅的打算，格瑞丝还是不愿，他正是花儿一样的年纪，心中畅想的是白马王子与童话公主般的纯洁爱情，而不是这种用拿婚姻做交易的恶俗故事。
她忍受不了这种事，更不希望将来的丈夫是通过这种方式得来的。
“舅舅，能不能换一种方法，比如，我们可以发动家族的力量，把那些想要复仇的麦克康纳家族余孽全都抓起来，这样不就没事了。”格瑞丝急切地说道，
罗根沉默地摇摇头，深邃的目光让格瑞丝不敢抬头，
“格瑞丝，你该明白的，家族的敌人不止麦克康纳一个，我若是走了，弗朗西斯家族便只剩下你们母女二人，你们两个如何撑得起这份庞大的家业，
你父亲的苹果庄园倒还好，只是一座种植园，南斯商会就不同了，那些彪悍的商会成员是不会认同一个……”说到这里，他突然停了下来，没有再说下去。
“不会认同一个女人做他们的管理者。”格瑞丝抬起头，眼神带着怒气，“舅舅，你是不是想说这句话。”
罗根笑着摇摇头，说道，“男女并不重要，重要的是：你是我的家人，我绝不会让自己的家人受到伤害。”
听到最后一句话，格瑞丝眼中怒气就像刚点燃就碰到倾盆大雨的篝火瞬间被浇灭了，她低着头，泪水啪啪地往下掉，复杂的心情无法去说，想任性却又不忍，到最后，空洞的脑海只剩下“妥协”二字。
“舅舅，我答应你，会挑选一个合适的出来。”
说完，格瑞丝擦掉眼泪，起身向外走。
“不要找合适的，有喜欢的就挑出来，没有喜欢的，就闭上眼睛，随便指一个，相信你舅舅，他绝不会让自己侄女的下半生在痛苦和争吵中度过。”
听到这句话，格瑞丝心绪越发得复杂了，她微微躬身，一路小跑奔向二楼，回到自己的房间后，一头钻进被子里，委屈地哭了起来。
“格瑞丝，谁招惹你了，为什么哭得这么伤心。”
稚嫩却又熟悉的话语从背后传来，格瑞丝身体一震，连忙抬起头，看到门口那个面色苍白、眼珠却呈暗金色的男孩时，瞳孔紧缩，震惊得几乎说不出话来，
“丹尼，你…你…你怎么进来的。”
“这个你就不要问了。”
“你…你…”
格瑞丝张张嘴，脑袋空白，一时间竟开不了口，没有主人的邀请，吸血鬼居然可以进入人类的住所，这实在太匪夷所思了，而且今天晚上还有宴会，如果他们凶性爆发……
似乎猜到了对方所想，立在门口的男孩叹息一声，解释道，
“你放心吧，今天晚上只有宴会，不会有血腥事件发生，这点，我可以向你保证。”
“我可以进来吗？”
“当…当然，这里本就是你的卧室。”
格瑞丝低着头，难掩眼中的慌乱。
男孩迈步跨过门槛，暗金色的眼睛仔细打量着四周，眼中有追忆、有茫然、还有一种说不出的痛楚，
“罗根市长……他…身体还好吧！”
格瑞丝摇摇头，“子弹伤了肾脏，救不过来了。”说着，悲从心起，眼泪止不住地流了出来。
听到这句话，男孩顿时愣住了，身体轻轻颤抖着，站在原地，久久没有开口。
“你应该去看看他，舅舅见了你，一定会很高兴。”
男孩苦笑着摇头，长长地叹息一声，转身向外走，走到门口时，停了下来，低声道，
“以后，弗朗西斯家族就交给你了，如果碰到解决不了的麻烦，就写张纸条放到旧街东边的巨石下面，生意上的事我帮不了你，生意之外的，我可以帮你一些。”
“你好好保重，我走了。”