六 驰援宿州
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杨炎、左士渊走进县衙。{(<＜[＜<＜ 对邵宏渊查手施礼道：“参见都统大人。”
邵宏渊道：“两位免礼，来找本都有什么事吗？”
左士渊冷笑道：“杨炎才当了几天的统制，就不知道天高地厚了，今天居然欺负到我的左军头上来了，邵都统，你管不管了？”
邵宏渊怔了一怔，道：“到底生了什么事情，左统制,你把话说清楚。”
杨炎这才要开口，左士渊以抢道：“今天杨代统制抓了我左军的几个弟兄，说要代我管教管教他们，上来都统大人，下有军法官，就算是我的弟兄们真有什么差池,也轮不到他来管吧。”
邵宏渊边吃了一惊，要知道各军之间都很忌讳别军的人来插手自己军中的事务。他将杨炎这样一个正将提为代统制也有一定原因是因为这个。而其他人也都没有太多异议。竟没想到杨炎犯了这个忌讳。转头问杨炎道：“杨统制，可有此事？”
杨炎这才开口道：“确有此事。”
邵宏渊沉下脸来：“为什么？杨统制能解释一下吗？”
杨炎道：“末将今日在街上，见到几个左军的士兵在一家酒馆里白吃白喝，强拿强要不说，还要强抢那店主的孙女，如此败坏军纪，有辱军威，末将实在看不过眼，就抓了那几个士兵，要交给军法官处治，但左统制却不同意，硬拉末将来见都统大人，请都统大人处理。”
左士渊“哼”了一声道：“什么败坏军纪，有辱军威。杨炎你年纪不大，扣帽子的本事到是不小啊！弟兄们不过是白吃了一顿值几个钱，又没把那个女的怎么样，值得这么小题大作吗？”
杨炎道：“左统制，这怎么事小题大作呢！我们打仗是为了什么？不就是为了收复我大宋的失地，解救我大宋的百姓吗？如果纵容士兵掳掠百姓，那样会失去民心的，失去了民心，我们还怎么打仗。”
左士渊冷笑道：“好啊，杨统制，你年纪轻轻到是能说会道，照你这么说，我军以后就一定会非打败仗不打了。”
邵宏渊摆了摆手道：“都不必再说了。”杨炎、左士渊立即都停了口，看着邵宏渊。
其实邵宏渊心里也不满杨炎，觉得杨炎多事。宋军挠民，实属常有的事，朝廷里就是知道也不过是睁一眼闭一眼算了。这些事情根本就不值一提。如果是别人，邵宏渊早就申斥起来，但杨炎的身份特殊，杨沂中权高位重，就是枢密使张浚也要让他三分，可况他邵宏渊。而且杨炎所说的也是正理。如果事情闹大，给那些御使们知道了参自己个治军不严的罪名，终是十分麻烦的事。
想了一会，邵宏渊对左士渊道：“左统制，你以后要好好管教一下你的手下，不要在做出这样的事来，那几个士兵念他们是初犯，这次就不用交给军法官了，你自己来处理吧。”
又对杨炎道：“杨统制，你也要注意一点，别说你现在只不过是代统制，就箅你真是背嵬军的统制，也管不了左军的事情。”
左士渊听了，将闹事的士兵交给自己处理，就知道邵宏渊是在有意为自已开脱，虽然还是有些不满对杨炎的处理，但也不敢跟邵宏渊强辩，只道：“末将知道了。”心中却在暗想：杨炎是有什么倚仗吗？连邵宏渊也不敢太得罪他，还要给他留几分面子。
杨炎心里也不满邵宏渊的处理，不过也不好再说什么，只好道：“末将知错了。”
邵宏渊点点头道：“今天本都就不在追究你们两人了，下次再犯，决不轻饶。”
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杨炎走出县衙，向自已的往所走去。刚才那个老头的话却不断在他耳边响起：“要是这样，还不如让金兵来管这里呢！”
杨炎轻轻叹了一口气，以前他的想法很简单，就是要赶走金兵，恢复大宋的失地。一方面是因为他素来敬仰岳飞，也就希望能够完成岳飞的遗愿。另一方面也是因为他从小就常听人说当年金兵南侵的时候，是如何暴残凶恶，烧杀淫掠，而激起的义愤。
但是现在杨炎的心中却对宋军的北伐产生了疑问。北伐的目地是什么？真是为了收复失地，解救百姓吗？但是如果宋军都是那样掳掠百姓，那么又和金军有什么区别呢？那么辛辛苦苦的北伐，收复了失地又有什么意义呢？难道就是为了让老百姓不受金兵的掳掠，而受宋兵的掳掠吗？杨炎摇了摇头，又想起杨沂中的话来：有些问题的答案是要靠自已去寻找的。那么这答案自己又上那里去找呢？
忽听身后有人道：“杨统制。”
杨炎回头一看，原来是毕再遇。杨炎停步道：“毕统领，是你。”
毕再遇紧走了两步，来到杨炎身边，道：“杨统制，你的脸色不大好啊，生了什么事？”
杨炎叹了口气，边走边将刚才生的事情对毕再遇说了一遍。毕再遇听完，脸色也凝重了起来。道：“杨统制，我比你多当了几年的兵，所以也知道得多一些，军队掳掠百姓的事情实在是我大宋的一大通病。”
杨炎点点头道：“以前我也是略有听说，不知道详情，不过现在倒是真的见到了。”
毕再遇道：“纵容士兵掳掠百姓，有的时候也是为了提高士气的方法。让士兵知道，打了胜仗以后，可以抢夺些钱财。这样士兵们才有动力。毕竟打起仗来，大将们身先士卒的少，多是躲在后面指挥，玩命的事情还是靠士兵们来做，而功劳赏赐，大多也被当将官的所得去了，轮到士兵的少之又少。有时在攻城的时候，主将往往会宣布攻下城以后，可以行抢几日，这样士兵们就会更加买力了。”
杨炎到是第一次听到这种说法，不过到是有几分道理。道：“难道就没有别的办法了吗？必须要靠纵容士兵去掳掠百姓茱提高士气吗？”
毕再遇摇了摇头道：“当然不是，绍兴年间的中兴四将中只有岳少保和韩蕲王的军纪最为严明。而也是他们的部队的战斗力也最强，军功最大，这就说明军纪严明的军队，也是有很强战斗力的。”
岳飞和韩世忠的军纪严明杨炎是知道的，韩世忠当年为将时就嗜义轻财，锡赍悉分将士，所赐田产都输租与编户等。持军严重，与士卒同甘苦。而岳飞的岳家军更有取民麻一缕以束刍者，立斩以徇。卒夜宿，民开门愿纳，无敢入者。军号“冻死不拆屋，饿死不卤掠。”但也有一些不解道：“那么其他的军队为什么就做不到呢？”
毕再遇又叹了口气道：“而有些是领军的将领自己不正，克扣了士兵的粮响，士兵们少了粮响自然要去掳掠百姓，为将的又怎么去管。有时不但不管，士兵抢来的财物还要分上一份。‘钱眼将军’的故事你总该听说过吧。”
杨炎点点头，‘钱眼将军’是民间一出戏曲，是讥刺中兴四将中的张俊，说某人有铜钱一枚，可从钱眼中看出人的星像，看赵构时称是帝星，看秦桧时称是相星，看韩世忠时称将星，唯独看张俊时称什么星也看不出来，只看见张俊在钱眼里坐着。
中兴四将中张俊统军最早，岳飞和韩世忠都曾是他的下属。但名声也是最差的，一方面是因为张俊参与了秦桧害死岳飞的冤案，另一方面也是因为张俊的贪婪和敛财的手段。军行所至总都不免勒索财帛，驱掳丁壮，掠**女，居人庐舍。而且还经常指使军队为其私人干活，致于苛扣军响那更是常事。居说他每年仅是田税就能达到六十万石，由于担心家中被盗，竟将家里的白银统统融化，铸成数百个千两重的大银球，取名叫“没奈何”。
杨炎不禁叹道：“我曾听说，岳武穆曾言，‘文官不爱钱，武将不怕死，天下方始太平，’这话一点也不错啊。”
毕再遇也颇为撼概道：“只可惜我现在职务低微，纵然是有心，也无力改变现状。”
这句话正好打动杨炎，他暗想：如果有一天，自己能够独当一面，自领一军，先要做，就是严明军纪，秋毫不犯。
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“啪”的一声，邵宏渊在桌子上重重一击：“杨炎这小子也太不像话了，我看得起他，才提拔他当了统制，想不到这小子也太不知台举了，居然管起我来了。”
邵世雍也道：“爹，这小子肯定是仗着杨沂中的势力，才敢这么大胆的。也不想想，才当上这么个芝麻小官就忘乎所以了。“
李石劝道：“都统大人，小将军，都消消气吧。”
邵世雍道：“爹，干脆下令，把他这个代统制撤了算了。”
邵宏渊瞪了儿子一眼：“你懂什么？撤了他当然容易，但杨沂中会不管吗，如果杨炎告到杨沂中那里怎么办？”
邵世雍还有些不服，堵嚷道：“杨沂中又能把爹怎么样。”不过心理却是清楚，杨沂中位高权重，可不是邵宏渊得罪得起的。
李石也劝道：“小将军，都统大人说的不错，撤了杨炎当然容易，但如果杨沂中出面告都统大人一个纵容士卒，掳掠百姓的罪名那可就不好办了。这个罪名说大可大，说小可小。小则最多被皇上责备几句，大了可就丢官弃职，贬到岭南的呀。”
邵宏渊道：“李参军言之有理，世雍，你听明白没有。”
邵世雍道：“那怎么办？李参军，难道就看着那小子这样目中无人，却拿他一点办法也没有吗？”
李石笑道：“在下到是有一个办法，可以解决杨炎的难题，而且既使是杨沂中也没有什么可说的。”
邵宏渊道：“哦，李参军，你有什么妙计吗？”
李石笑道：“都统大人，妙计可谈不上，李显忠不是写信给都统大人，要我们到宿州去帮他抵抗金军吗？在下以为不如就派杨炎领一支人马去宿州，就说我们正在休整，先派一支人马过来，大军随后就到。这样一来，杨炎不在虹县，就不会对都统大人您指手划脚了，而到了宿州就归李显忠管，和金军打输了，杨炎有什么意外，那可就是李显忠的责任，和都统大人您无关。如果打赢了，杨炎立了战功，他还是都统大人您的部下，这功劳么，怎么也有都统大人的一份。您看这个办法如何？”
邵宏渊哈哈大笑道：“一举两得，果然是妙计啊。就这么办。”
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曹勋一边策马而行，一边问杨炎道：“大哥，我军虽然在攻打虹县时有些损失，但也致少还有二万人马，现在战事紧张，那有那么多时间来休整，应该立刻赶到宿州和李招抚合兵才对，为什么只派我们带着两千多人去宿州。”
杨炎淡淡一笑没有回答，这时后面的毕再遇听见了，崔马上前道：“曹将军，你从军尚短，还不知道这里有许多难言之事。”
曹勋道：“有什么事？老毕你知道吗？快说说。”
听曹勋称自己为老毕，毕再遇不禁有些啼笑皆非，看了曹勋一眼道：“这很明显啊，邵都统是按兵不动，坐看李招抚和金军火拼。”
原来第二天邵宏渊就令杨炎率二千人马去宿州和李显忠会合，并称待大军休整完毕以后，立即全军赶到宿州。
杨炎接到命令也没说什么，只是请求让毕再遇同往。邵宏渊虽然有些奇怪，但只不过是一个统领官，也没什么大不了的，也就同意了。
于是杨炎、曹勋、毕再遇三人领兵，前住宿州。
曹勋道：“我听说金军这次来救援宿州的人马有五万多人，李招抚那边出兵的时候也只有三万，攻下灵壁、宿州怎么样也要损失一二千人马，加上我们的两千人马也不过三万多人，怎么抵抗金兵？”
毕再遇道：“我听说宿州城墙在我们攻城时炸塌了不少，想拒城而守也是很困难的。”
曹勋道：“那么岂不是危险之及吗？邵都统为什么还要按兵不动呢。”
毕再遇苦笑道：“还不是嫉妒吗，他费了力牛两虎之力才攻下虹县，而李招抚连攻下灵壁和宿州，战功就比邵都统大了。所以邵都统按兵不动，让李招抚和金军力拼，如果李招抚败了，那么以前立的战功就白费了，而邵都统却没有打败仗啊，功劳自然就大过李招抚了。”
曹勋皱着眉头想了一想道：“如果李招抚打败了，被金军复夺了宿州，那虹县也难保了，那邵都统岂不是也打了败仗吗？”
毕再遇摇摇头道：“如果金军攻下宿州，邵都统一定会主动撒离虹县，并把责任全部推到李招抚身上。”
曹勋又道：“既然是这样，那还派我们去宿州干嘛，去送死吗？”
毕再遇苦笑道：“因为他派出过军队，一来是败了他可以推御责任，二来万一李招抚打胜了，他也能有一份功劳。”
曹勋苦着脸道：“这样的话我们岂不是惨了。”
杨炎突然道：“毕兄，本来这次出兵是没有你的，是我主动要求要你参加，既然你也看清了事实，现在转回去还来得及。”
毕再遇正色道：“杨兄说是什么说，我也看不惯邵都统的作法，能够和你们一起去宿州和金军决战正是求之不得，何况我们未必就会输。”
杨炎微微一笑，转了话题：“现在金军想必也知道邵都统按兵不动，只有李招抚一军在宿州吧。”
毕再遇点点头，道：“我如果是金军的统帅纥石列志宁，就一定会乘机逐个击破，所以在宿州一定会是一场硬仗。”
杨炎却又笑了：“将在谋而不在勇，我们虽然人数比金军要少，但也不是不能和金军打一仗的。”
曹勋道：“大哥，我一看你这付样子就知道，你又有什么鬼主意了吗？”
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宿州，临时帅府。
宋池州御前诸军都统制、兼淮西招抚使、宁**节度使李显忠正在正堂和部下张振、时俊、王世隆、虞公亮、李福、李保等议论军机。
金国左副元帅纥石列志宁率领大军己和虹县、宿州的败军会合，共有五万多人马，其中有两万都是骑军，还有一千五百铁浮图，以到了永城，离宿州不足八十里，一日便到。而虹县的邵宏渊却迟迟未到，令李显忠大为但心。
这时一个士兵进来：“外面有邵都统帐前背嵬军统制杨炎求见招抚大人。”
李显忠一听，是邵宏渊的人马，急忙令将杨炎领进来。
李显忠的大名杨炎早听说过。
李显忠原名李世辅，字君锡，绥德军青涧人。居说其母当产时，曾数日不能分娩，这时有一位高僧路过李家，道：“你家所孕者乃是奇男子，当以剑、矢置于母旁，即可生娩。” 李父听了，依高僧所言，果然生下了一子。
建炎元年（1127年），金人攻陷延安，宋室南渡。李世辅的父亲李永奇，被迫接受了金人的任命，但是他始终心向大宋，聚众家人泣道：“我宋臣也，世袭国恩，无奈才降于金国！”并再三叮嘱李世辅：“汝若得乘机，即归本朝，无以我故2其志。事成，我亦不朽矣。”
金元帅撒里曷来同州，世辅以计执之，驰出城，不幸舟船延误，追兵又多，一直无法脱困。李显忠只好与撒里曷折箭为誓，“不得杀同州人，不得害我骨肉，皆许之”，李世辅显忠放了撒里曷，赶紧通知父亲和家人出城逃难。当时大雪纷飞，老幼相扶，金国骑兵迅追了上来，李氏家族有二百人余人不幸遇难，白雪染成了红色，李世辅和部下26人奋力逃脱，而他的父母妻子都死于金人的屠刀，“是日，天昏大雪，延安人闻之皆泣下”，南归无路，道路封锁，李世辅不得不投奔了党项人的西夏国。
在西夏，他以三千之众，大破“青面夜叉”的五万之兵，为西夏朝廷拔去了这颗眼中钉。随即，他引导西夏军二十万来到了延安城，而鄜延路已经复归宋室。李世辅见到了讲和赦书，召集了八百旧部，他抓住了那些杀害父母弟侄的凶手，一一砍下了他们的脑袋。
他要投奔大宋，而西夏不允，双方遂起冲突。李世辅“驰挥双刀，所向披靡，夏兵大溃，杀死蹂践无虑万人，获马四万匹”，他一路招兵，很快拥有马步军四万多人，“撒里曷在耀州，闻显忠来，一夕遁去”。李世辅显忠越过秦岭，回归宋室，四川宣抚吴玠这样赞扬他，“忠义归朝，惟君第一”。
绍兴九年（1139年），李世辅在临安府拜见了当时宋帝赵构，赵构赐名显忠，时年3o岁。
杨炎见李显忠约五十六七岁年纪，中上等身材，满脸风霜之色，颔下一绥短髯，一双眼睹炯炯有神，精光四射，显示出极深的功力。
杨炎施礼道：“末将参见招抚大人。”
李显忠道：“杨统制免礼，你们邵都统什么时候来宿州。”
杨炎道：“邵都统有书信一封要末将呈给招抚大人。”说着便将书信呈上。
李显忠看完信心中大大不悦，知道邵宏渊欲坐视他与金军火拼，又问杨炎：“杨统制带来多少人马？”
杨炎道：“末将带领着两千人马，现在驻扎在静安镇。”静安镇在宿州东边三十里处。
李显忠心中大怒，邵宏渊按兵不动，派来的将领他不把军队带到宿州，而躲在旁边，这是什么意思，厉声道：“邵都统叫你带兵到宿州来，你却为何要将军马扎在静安镇呢？”
杨炎神色不动道：“末将以为，如果邵都统的大军未到，末将这两千人马纵然到了宿州也无济于事，到不如先扎在静安镇，相时而动。”
李显忠心中一动，他从杨炎的言语中依稀捕捉到一点意思，便缓和了一下语气，道：“杨统制，所谓相时面劫是什么意思。”
杨炎听李显忠这么一说，也松了一口气，李显忠果然不愧是名将，从自己的话语中听出了言外之意。他终究还是邵宏渊的部将，不便直言邵宏渊的不是，只能委婉的来说。
杨炎道：“末将请问招抚大人，金军将人马驻在永城，并不急于进攻，是何用意。”
李显忠看了看一边的虞公亮，虞公亮会意，站起身来道：“金人连失三城，自然不敢轻举妄动，一定是在永城观望我军的虚实，在图进取。”
杨炎看了看虞公亮，见他年纪不大，二十四五岁的样子，但身材极高，只怕有六尺二三寸了，长眉入鬓，一付英武的样子，道：“那么纥石列志宁知道邵都统的大军未到宿州，他又会怎么办呢？”
虞公亮看了看李显忠，李显忠微微点头。虞公亮便道：“纥石列志宁一定会乘我军尚未合军，先打宿州，后攻虹县，将我军逐个击破。”
杨炎点点头道：“如果纥石列志宁攻打宿州的时候，突然有一军从他侧翼杀出，并且打出的是邵都统的旗号，那么他会怎么想呢？”
李显忠眼中光芒一闪，道：“他一定会认为先前邵都统按兵不动是诱敌之汁，而这时己陷人我军的夹击之中，杨统制你的相时而动就是这个意思吗？”
杨炎一抱拳，道：“末将愚见，还请招抚大人定夺。”
李显忠一阵大笑，道：“果然是一条妙计，想不到邵宏渊军中还有如此人材。杨统制，本帅以前为何从未听说过邵宏渊部下有你呢？”
杨炎道：“末将是乾道二年（1166年）才从军，以前只是背嵬军的正将，刚被邵都统任命为统制。”
这时虞公亮突然道：“杨炎？我想起来了，莫非你就是同安郡王的孙子，杨昌鹏的堂弟，杨炎吗？”
杨炎一怔，这里居然会有人知道自己。只好答道：“末将便是。”
李显忠听了，大笑道：“原来你就是同安郡王的孙子，怎么不早说。”原来李显忠刚归宋时，并不受重用，后来是杨沂中极力推荐，才受朝廷重用。
杨炎苦笑了一下，看来杨沂中的孙子可要比杨炎的名字响得多啊！
虞公亮也道：“这么说来，杨昌鹏就是杨统制的兄长了，当初他可是和在下是用一年的尚武院学生啊！”
杨炎一听在这里又遇到杨昌鹏的同学了。
杨沂中对李显忠有推举之恩，一见是杨沂中的孙子，李显忠的态度大为不同，指着虞公亮，对杨炎介绍道：“这是虞公亮，是虞参政之子，当年采石矶一战，虞参政，同安郡王，还有本帅一起并肩作战打败金兵，现在想起来，到是怀念那一段时光啊！”
杨炎这才知道这个虞公亮原来是虞允文的儿子。
虞公亮微笑着向杨炎拱了拱手，杨炎道：“毕再遇也随我同来，虞参将认识他吧。”
虞公亮大喜道：“原来毕兄也来了，太好了。”
这时李显忠又向杨炎介绍其他将领。一一见过之，李显忠道：“杨统制，你的计策很好，现在邵宏渊按兵不动，我们也只好这样将计就计了。不过你只带了二千人马，要冒充邵宏渊的援军实在太少了，这样我在拨二千人马给你，你看如何？”
杨炎道：“招抚太人考虑的是，不过这样一来，招抚大人的兵力不是就更少了吗？如果不能正面抵住金兵，末将这一让也就无从施展了。”
李显忠“哼”了一声，道：“杨统制你尽管放心，本帅如挡不往金兵，就死在宿州城下，决不回临安。”
杨炎心中一定，李显忠果然不是邵宏渊可比的。
李显忠道：“虞参将，你带二千人马，去静安镇，听杨统制调度。”
虞公亮道：“未将尊领。”
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纥石列志宁环顾众将：左监军白彦敬，万户长阿里、蒲卢诨、讹鲁补，大将术列、蒲察六斤、翰里袅、耶律光、乌代等人都在列。
纥石列志宁道：“居探子来报，现在宋军仍分军两路，李显忠在宿州，邵宏渊在虹县。并没有合兵的意思，诸位以为我军该如何行动呢？”
白彦敬道：“元帅，这消息从何而来，是否可靠？”
纥石列志宁道：“白监军放心，这消息确实可靠。”
宿州、灵壁、虹县都己被金国占据了二十多年，女真人的统治己深入民间，城中的居民中己有不少是女真人或是其他民族的人，虽然现在被宋军夺回，但仍有不少探子留下城中，在居民的掩护下探听宋军的动静，因此纥石列志宁可以得到较为准确的消息。
白彦敬点点头道：“既是如此，邵宏渊不足为虑，李显忠现在又在做什么？”
纥石列志宁道：“据探子报知，李显忠正在抓紧抢修被炸蹋的宿州城墙。”
蒲卢诨道：“李显忠虽勇，但这时他在宿州的兵马不足三万，我军有五万人，远远多于李显忠，何不乘着这个机会，先攻打宿州的李显忠。如果打败了李显忠，夺回了宿州，依我看来，邵宏渊只柏会自动放弃虹县撤军，宿州虹县都收复了，在收复灵壁也就不难了。”
纥石列志宁又环顾诸将道：“诸位将军以为蒲将军之言如何。”
阿里道：“末将以为蒲将军所言甚是，机不可失，我军应当立即出击攻打宿州的李显忠，如果等到李显忠修好了宿州城墙，又或是说动了邵宏渊来宿州合兵，我们再想拿下宿州那可就难了。”
术列、乌代等人也纷纷道：“不错，不错。”
纥石列志宁点点头道：“好，那么明天出兵，进攻宿州。”
白彦敬道：“诸位将军，虽然李显忠人少，但我军也不可轻敌，要知道当年四太子宗弼也不敢小视李显忠的。”
纥石列志宁道：“白监军所言不假，明天出战谁也不可轻敌。”
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“报。”一个探子飞奔入李显忠的帅府：“金国左元帅纥石列志宁以经从柳城出兵，奔宿州而来，现己在宿州城外二十里下寨，明日就可抵达宿州，请招抚大人定夺。”
统制李福问道：“金军来了有多少人。”
探子道：“约有五万余众。”
李福对李显忠说道：“招抚大人，金兵的人数几乎是我军的一倍，宿州城墙损坏严重，难以居城临敌，邵都统又迟迟不愿与我军合兵，虽然招抚大人安排了杨炎这一支奇兵，但毕境人数太少，恐怕难有大作用，依末将看，不如暂且放弃宿州，退到虹县和邵都统会合，在于金兵决战不迟。”
张振不悦道：“李统制，宿州是我们费了心血才夺下来的，怎么能见金军一来打都没打就放弃了呢？”
统领李保道：“张统制，所谓此一时，彼一时也。现在不是金军势大吗，唯有先暂时放弃宿州，待和邵都统合兵以后在设法复夺宿州也就是了。”
李显忠一拍帅案道：“本帅自绍兴九年（1139年）归宋以来，大小数十战，从来只知勇往直前，那有连打都没打就撒退的道理。当年的四太子完颜宗弼如何？我尚不惧，又怕那小儿纥石列志宁吗？明日俄要出城与金军决一死战。”
李福道：“招抚大人还请三思，敌众我寡，恐怕难以取胜……”
李显忠一挥手，打断李福道：“战者，士气也。我军连下三城，士气正旺，只可鼓而不可谢。如果这时退军，士气一谢，则不断所得的三城会被金人复夺回去，我大宋北伐的大计也将从此中断。这时唯有一鼓作气，出城与金兵背城一战，置死地而后生，方可取胜。”
这时时俊上前一步，大声道：“招抚大人说得是，当年完颜亮六十万大军我们尚且不惧，又何必怕纥石列志宁这区区五万人马。末将不材，愿在招抚大人前请令，愿为先锋，打头一阵。如不能取胜，绝不回来见招抚大人。”
李显忠大喜，道：“好，时将军，明曰叔由你来打头阵。”转头环顾众将道：“明日一战，诸位只许前进，不许后退。有斩金军大将者，升三级，赏金百两。”
杨炎、左士渊走进县衙。{(<＜[＜<＜ 对邵宏渊查手施礼道：“参见都统大人。”
邵宏渊道：“两位免礼，来找本都有什么事吗？”
左士渊冷笑道：“杨炎才当了几天的统制，就不知道天高地厚了，今天居然欺负到我的左军头上来了，邵都统，你管不管了？”
邵宏渊怔了一怔，道：“到底生了什么事情，左统制,你把话说清楚。”
杨炎这才要开口，左士渊以抢道：“今天杨代统制抓了我左军的几个弟兄，说要代我管教管教他们，上来都统大人，下有军法官，就算是我的弟兄们真有什么差池,也轮不到他来管吧。”
邵宏渊边吃了一惊，要知道各军之间都很忌讳别军的人来插手自己军中的事务。他将杨炎这样一个正将提为代统制也有一定原因是因为这个。而其他人也都没有太多异议。竟没想到杨炎犯了这个忌讳。转头问杨炎道：“杨统制，可有此事？”
杨炎这才开口道：“确有此事。”
邵宏渊沉下脸来：“为什么？杨统制能解释一下吗？”
杨炎道：“末将今日在街上，见到几个左军的士兵在一家酒馆里白吃白喝，强拿强要不说，还要强抢那店主的孙女，如此败坏军纪，有辱军威，末将实在看不过眼，就抓了那几个士兵，要交给军法官处治，但左统制却不同意，硬拉末将来见都统大人，请都统大人处理。”
左士渊“哼”了一声道：“什么败坏军纪，有辱军威。杨炎你年纪不大，扣帽子的本事到是不小啊！弟兄们不过是白吃了一顿值几个钱，又没把那个女的怎么样，值得这么小题大作吗？”
杨炎道：“左统制，这怎么事小题大作呢！我们打仗是为了什么？不就是为了收复我大宋的失地，解救我大宋的百姓吗？如果纵容士兵掳掠百姓，那样会失去民心的，失去了民心，我们还怎么打仗。”
左士渊冷笑道：“好啊，杨统制，你年纪轻轻到是能说会道，照你这么说，我军以后就一定会非打败仗不打了。”
邵宏渊摆了摆手道：“都不必再说了。”杨炎、左士渊立即都停了口，看着邵宏渊。
其实邵宏渊心里也不满杨炎，觉得杨炎多事。宋军挠民，实属常有的事，朝廷里就是知道也不过是睁一眼闭一眼算了。这些事情根本就不值一提。如果是别人，邵宏渊早就申斥起来，但杨炎的身份特殊，杨沂中权高位重，就是枢密使张浚也要让他三分，可况他邵宏渊。而且杨炎所说的也是正理。如果事情闹大，给那些御使们知道了参自己个治军不严的罪名，终是十分麻烦的事。
想了一会，邵宏渊对左士渊道：“左统制，你以后要好好管教一下你的手下，不要在做出这样的事来，那几个士兵念他们是初犯，这次就不用交给军法官了，你自己来处理吧。”
又对杨炎道：“杨统制，你也要注意一点，别说你现在只不过是代统制，就箅你真是背嵬军的统制，也管不了左军的事情。”
左士渊听了，将闹事的士兵交给自己处理，就知道邵宏渊是在有意为自已开脱，虽然还是有些不满对杨炎的处理，但也不敢跟邵宏渊强辩，只道：“末将知道了。”心中却在暗想：杨炎是有什么倚仗吗？连邵宏渊也不敢太得罪他，还要给他留几分面子。
杨炎心里也不满邵宏渊的处理，不过也不好再说什么，只好道：“末将知错了。”
邵宏渊点点头道：“今天本都就不在追究你们两人了，下次再犯，决不轻饶。”
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杨炎走出县衙，向自已的往所走去。刚才那个老头的话却不断在他耳边响起：“要是这样，还不如让金兵来管这里呢！”
杨炎轻轻叹了一口气，以前他的想法很简单，就是要赶走金兵，恢复大宋的失地。一方面是因为他素来敬仰岳飞，也就希望能够完成岳飞的遗愿。另一方面也是因为他从小就常听人说当年金兵南侵的时候，是如何暴残凶恶，烧杀淫掠，而激起的义愤。
但是现在杨炎的心中却对宋军的北伐产生了疑问。北伐的目地是什么？真是为了收复失地，解救百姓吗？但是如果宋军都是那样掳掠百姓，那么又和金军有什么区别呢？那么辛辛苦苦的北伐，收复了失地又有什么意义呢？难道就是为了让老百姓不受金兵的掳掠，而受宋兵的掳掠吗？杨炎摇了摇头，又想起杨沂中的话来：有些问题的答案是要靠自已去寻找的。那么这答案自己又上那里去找呢？
忽听身后有人道：“杨统制。”
杨炎回头一看，原来是毕再遇。杨炎停步道：“毕统领，是你。”
毕再遇紧走了两步，来到杨炎身边，道：“杨统制，你的脸色不大好啊，生了什么事？”
杨炎叹了口气，边走边将刚才生的事情对毕再遇说了一遍。毕再遇听完，脸色也凝重了起来。道：“杨统制，我比你多当了几年的兵，所以也知道得多一些，军队掳掠百姓的事情实在是我大宋的一大通病。”
杨炎点点头道：“以前我也是略有听说，不知道详情，不过现在倒是真的见到了。”
毕再遇道：“纵容士兵掳掠百姓，有的时候也是为了提高士气的方法。让士兵知道，打了胜仗以后，可以抢夺些钱财。这样士兵们才有动力。毕竟打起仗来，大将们身先士卒的少，多是躲在后面指挥，玩命的事情还是靠士兵们来做，而功劳赏赐，大多也被当将官的所得去了，轮到士兵的少之又少。有时在攻城的时候，主将往往会宣布攻下城以后，可以行抢几日，这样士兵们就会更加买力了。”
杨炎到是第一次听到这种说法，不过到是有几分道理。道：“难道就没有别的办法了吗？必须要靠纵容士兵去掳掠百姓茱提高士气吗？”
毕再遇摇了摇头道：“当然不是，绍兴年间的中兴四将中只有岳少保和韩蕲王的军纪最为严明。而也是他们的部队的战斗力也最强，军功最大，这就说明军纪严明的军队，也是有很强战斗力的。”
岳飞和韩世忠的军纪严明杨炎是知道的，韩世忠当年为将时就嗜义轻财，锡赍悉分将士，所赐田产都输租与编户等。持军严重，与士卒同甘苦。而岳飞的岳家军更有取民麻一缕以束刍者，立斩以徇。卒夜宿，民开门愿纳，无敢入者。军号“冻死不拆屋，饿死不卤掠。”但也有一些不解道：“那么其他的军队为什么就做不到呢？”
毕再遇又叹了口气道：“而有些是领军的将领自己不正，克扣了士兵的粮响，士兵们少了粮响自然要去掳掠百姓，为将的又怎么去管。有时不但不管，士兵抢来的财物还要分上一份。‘钱眼将军’的故事你总该听说过吧。”
杨炎点点头，‘钱眼将军’是民间一出戏曲，是讥刺中兴四将中的张俊，说某人有铜钱一枚，可从钱眼中看出人的星像，看赵构时称是帝星，看秦桧时称是相星，看韩世忠时称将星，唯独看张俊时称什么星也看不出来，只看见张俊在钱眼里坐着。
中兴四将中张俊统军最早，岳飞和韩世忠都曾是他的下属。但名声也是最差的，一方面是因为张俊参与了秦桧害死岳飞的冤案，另一方面也是因为张俊的贪婪和敛财的手段。军行所至总都不免勒索财帛，驱掳丁壮，掠**女，居人庐舍。而且还经常指使军队为其私人干活，致于苛扣军响那更是常事。居说他每年仅是田税就能达到六十万石，由于担心家中被盗，竟将家里的白银统统融化，铸成数百个千两重的大银球，取名叫“没奈何”。
杨炎不禁叹道：“我曾听说，岳武穆曾言，‘文官不爱钱，武将不怕死，天下方始太平，’这话一点也不错啊。”
毕再遇也颇为撼概道：“只可惜我现在职务低微，纵然是有心，也无力改变现状。”
这句话正好打动杨炎，他暗想：如果有一天，自己能够独当一面，自领一军，先要做，就是严明军纪，秋毫不犯。
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“啪”的一声，邵宏渊在桌子上重重一击：“杨炎这小子也太不像话了，我看得起他，才提拔他当了统制，想不到这小子也太不知台举了，居然管起我来了。”
邵世雍也道：“爹，这小子肯定是仗着杨沂中的势力，才敢这么大胆的。也不想想，才当上这么个芝麻小官就忘乎所以了。“
李石劝道：“都统大人，小将军，都消消气吧。”
邵世雍道：“爹，干脆下令，把他这个代统制撤了算了。”
邵宏渊瞪了儿子一眼：“你懂什么？撤了他当然容易，但杨沂中会不管吗，如果杨炎告到杨沂中那里怎么办？”
邵世雍还有些不服，堵嚷道：“杨沂中又能把爹怎么样。”不过心理却是清楚，杨沂中位高权重，可不是邵宏渊得罪得起的。
李石也劝道：“小将军，都统大人说的不错，撤了杨炎当然容易，但如果杨沂中出面告都统大人一个纵容士卒，掳掠百姓的罪名那可就不好办了。这个罪名说大可大，说小可小。小则最多被皇上责备几句，大了可就丢官弃职，贬到岭南的呀。”
邵宏渊道：“李参军言之有理，世雍，你听明白没有。”
邵世雍道：“那怎么办？李参军，难道就看着那小子这样目中无人，却拿他一点办法也没有吗？”
李石笑道：“在下到是有一个办法，可以解决杨炎的难题，而且既使是杨沂中也没有什么可说的。”
邵宏渊道：“哦，李参军，你有什么妙计吗？”
李石笑道：“都统大人，妙计可谈不上，李显忠不是写信给都统大人，要我们到宿州去帮他抵抗金军吗？在下以为不如就派杨炎领一支人马去宿州，就说我们正在休整，先派一支人马过来，大军随后就到。这样一来，杨炎不在虹县，就不会对都统大人您指手划脚了，而到了宿州就归李显忠管，和金军打输了，杨炎有什么意外，那可就是李显忠的责任，和都统大人您无关。如果打赢了，杨炎立了战功，他还是都统大人您的部下，这功劳么，怎么也有都统大人的一份。您看这个办法如何？”
邵宏渊哈哈大笑道：“一举两得，果然是妙计啊。就这么办。”
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曹勋一边策马而行，一边问杨炎道：“大哥，我军虽然在攻打虹县时有些损失，但也致少还有二万人马，现在战事紧张，那有那么多时间来休整，应该立刻赶到宿州和李招抚合兵才对，为什么只派我们带着两千多人去宿州。”
杨炎淡淡一笑没有回答，这时后面的毕再遇听见了，崔马上前道：“曹将军，你从军尚短，还不知道这里有许多难言之事。”
曹勋道：“有什么事？老毕你知道吗？快说说。”
听曹勋称自己为老毕，毕再遇不禁有些啼笑皆非，看了曹勋一眼道：“这很明显啊，邵都统是按兵不动，坐看李招抚和金军火拼。”
原来第二天邵宏渊就令杨炎率二千人马去宿州和李显忠会合，并称待大军休整完毕以后，立即全军赶到宿州。
杨炎接到命令也没说什么，只是请求让毕再遇同往。邵宏渊虽然有些奇怪，但只不过是一个统领官，也没什么大不了的，也就同意了。
于是杨炎、曹勋、毕再遇三人领兵，前住宿州。
曹勋道：“我听说金军这次来救援宿州的人马有五万多人，李招抚那边出兵的时候也只有三万，攻下灵壁、宿州怎么样也要损失一二千人马，加上我们的两千人马也不过三万多人，怎么抵抗金兵？”
毕再遇道：“我听说宿州城墙在我们攻城时炸塌了不少，想拒城而守也是很困难的。”
曹勋道：“那么岂不是危险之及吗？邵都统为什么还要按兵不动呢。”
毕再遇苦笑道：“还不是嫉妒吗，他费了力牛两虎之力才攻下虹县，而李招抚连攻下灵壁和宿州，战功就比邵都统大了。所以邵都统按兵不动，让李招抚和金军力拼，如果李招抚败了，那么以前立的战功就白费了，而邵都统却没有打败仗啊，功劳自然就大过李招抚了。”
曹勋皱着眉头想了一想道：“如果李招抚打败了，被金军复夺了宿州，那虹县也难保了，那邵都统岂不是也打了败仗吗？”
毕再遇摇摇头道：“如果金军攻下宿州，邵都统一定会主动撒离虹县，并把责任全部推到李招抚身上。”
曹勋又道：“既然是这样，那还派我们去宿州干嘛，去送死吗？”
毕再遇苦笑道：“因为他派出过军队，一来是败了他可以推御责任，二来万一李招抚打胜了，他也能有一份功劳。”
曹勋苦着脸道：“这样的话我们岂不是惨了。”
杨炎突然道：“毕兄，本来这次出兵是没有你的，是我主动要求要你参加，既然你也看清了事实，现在转回去还来得及。”
毕再遇正色道：“杨兄说是什么说，我也看不惯邵都统的作法，能够和你们一起去宿州和金军决战正是求之不得，何况我们未必就会输。”
杨炎微微一笑，转了话题：“现在金军想必也知道邵都统按兵不动，只有李招抚一军在宿州吧。”
毕再遇点点头，道：“我如果是金军的统帅纥石列志宁，就一定会乘机逐个击破，所以在宿州一定会是一场硬仗。”
杨炎却又笑了：“将在谋而不在勇，我们虽然人数比金军要少，但也不是不能和金军打一仗的。”
曹勋道：“大哥，我一看你这付样子就知道，你又有什么鬼主意了吗？”
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宿州，临时帅府。
宋池州御前诸军都统制、兼淮西招抚使、宁**节度使李显忠正在正堂和部下张振、时俊、王世隆、虞公亮、李福、李保等议论军机。
金国左副元帅纥石列志宁率领大军己和虹县、宿州的败军会合，共有五万多人马，其中有两万都是骑军，还有一千五百铁浮图，以到了永城，离宿州不足八十里，一日便到。而虹县的邵宏渊却迟迟未到，令李显忠大为但心。
这时一个士兵进来：“外面有邵都统帐前背嵬军统制杨炎求见招抚大人。”
李显忠一听，是邵宏渊的人马，急忙令将杨炎领进来。
李显忠的大名杨炎早听说过。
李显忠原名李世辅，字君锡，绥德军青涧人。居说其母当产时，曾数日不能分娩，这时有一位高僧路过李家，道：“你家所孕者乃是奇男子，当以剑、矢置于母旁，即可生娩。” 李父听了，依高僧所言，果然生下了一子。
建炎元年（1127年），金人攻陷延安，宋室南渡。李世辅的父亲李永奇，被迫接受了金人的任命，但是他始终心向大宋，聚众家人泣道：“我宋臣也，世袭国恩，无奈才降于金国！”并再三叮嘱李世辅：“汝若得乘机，即归本朝，无以我故2其志。事成，我亦不朽矣。”
金元帅撒里曷来同州，世辅以计执之，驰出城，不幸舟船延误，追兵又多，一直无法脱困。李显忠只好与撒里曷折箭为誓，“不得杀同州人，不得害我骨肉，皆许之”，李世辅显忠放了撒里曷，赶紧通知父亲和家人出城逃难。当时大雪纷飞，老幼相扶，金国骑兵迅追了上来，李氏家族有二百人余人不幸遇难，白雪染成了红色，李世辅和部下26人奋力逃脱，而他的父母妻子都死于金人的屠刀，“是日，天昏大雪，延安人闻之皆泣下”，南归无路，道路封锁，李世辅不得不投奔了党项人的西夏国。
在西夏，他以三千之众，大破“青面夜叉”的五万之兵，为西夏朝廷拔去了这颗眼中钉。随即，他引导西夏军二十万来到了延安城，而鄜延路已经复归宋室。李世辅见到了讲和赦书，召集了八百旧部，他抓住了那些杀害父母弟侄的凶手，一一砍下了他们的脑袋。
他要投奔大宋，而西夏不允，双方遂起冲突。李世辅“驰挥双刀，所向披靡，夏兵大溃，杀死蹂践无虑万人，获马四万匹”，他一路招兵，很快拥有马步军四万多人，“撒里曷在耀州，闻显忠来，一夕遁去”。李世辅显忠越过秦岭，回归宋室，四川宣抚吴玠这样赞扬他，“忠义归朝，惟君第一”。
绍兴九年（1139年），李世辅在临安府拜见了当时宋帝赵构，赵构赐名显忠，时年3o岁。
杨炎见李显忠约五十六七岁年纪，中上等身材，满脸风霜之色，颔下一绥短髯，一双眼睹炯炯有神，精光四射，显示出极深的功力。
杨炎施礼道：“末将参见招抚大人。”
李显忠道：“杨统制免礼，你们邵都统什么时候来宿州。”
杨炎道：“邵都统有书信一封要末将呈给招抚大人。”说着便将书信呈上。
李显忠看完信心中大大不悦，知道邵宏渊欲坐视他与金军火拼，又问杨炎：“杨统制带来多少人马？”
杨炎道：“末将带领着两千人马，现在驻扎在静安镇。”静安镇在宿州东边三十里处。
李显忠心中大怒，邵宏渊按兵不动，派来的将领他不把军队带到宿州，而躲在旁边，这是什么意思，厉声道：“邵都统叫你带兵到宿州来，你却为何要将军马扎在静安镇呢？”
杨炎神色不动道：“末将以为，如果邵都统的大军未到，末将这两千人马纵然到了宿州也无济于事，到不如先扎在静安镇，相时而动。”
李显忠心中一动，他从杨炎的言语中依稀捕捉到一点意思，便缓和了一下语气，道：“杨统制，所谓相时面劫是什么意思。”
杨炎听李显忠这么一说，也松了一口气，李显忠果然不愧是名将，从自己的话语中听出了言外之意。他终究还是邵宏渊的部将，不便直言邵宏渊的不是，只能委婉的来说。
杨炎道：“末将请问招抚大人，金军将人马驻在永城，并不急于进攻，是何用意。”
李显忠看了看一边的虞公亮，虞公亮会意，站起身来道：“金人连失三城，自然不敢轻举妄动，一定是在永城观望我军的虚实，在图进取。”
杨炎看了看虞公亮，见他年纪不大，二十四五岁的样子，但身材极高，只怕有六尺二三寸了，长眉入鬓，一付英武的样子，道：“那么纥石列志宁知道邵都统的大军未到宿州，他又会怎么办呢？”
虞公亮看了看李显忠，李显忠微微点头。虞公亮便道：“纥石列志宁一定会乘我军尚未合军，先打宿州，后攻虹县，将我军逐个击破。”
杨炎点点头道：“如果纥石列志宁攻打宿州的时候，突然有一军从他侧翼杀出，并且打出的是邵都统的旗号，那么他会怎么想呢？”
李显忠眼中光芒一闪，道：“他一定会认为先前邵都统按兵不动是诱敌之汁，而这时己陷人我军的夹击之中，杨统制你的相时而动就是这个意思吗？”
杨炎一抱拳，道：“末将愚见，还请招抚大人定夺。”
李显忠一阵大笑，道：“果然是一条妙计，想不到邵宏渊军中还有如此人材。杨统制，本帅以前为何从未听说过邵宏渊部下有你呢？”
杨炎道：“末将是乾道二年（1166年）才从军，以前只是背嵬军的正将，刚被邵都统任命为统制。”
这时虞公亮突然道：“杨炎？我想起来了，莫非你就是同安郡王的孙子，杨昌鹏的堂弟，杨炎吗？”
杨炎一怔，这里居然会有人知道自己。只好答道：“末将便是。”
李显忠听了，大笑道：“原来你就是同安郡王的孙子，怎么不早说。”原来李显忠刚归宋时，并不受重用，后来是杨沂中极力推荐，才受朝廷重用。
杨炎苦笑了一下，看来杨沂中的孙子可要比杨炎的名字响得多啊！
虞公亮也道：“这么说来，杨昌鹏就是杨统制的兄长了，当初他可是和在下是用一年的尚武院学生啊！”
杨炎一听在这里又遇到杨昌鹏的同学了。
杨沂中对李显忠有推举之恩，一见是杨沂中的孙子，李显忠的态度大为不同，指着虞公亮，对杨炎介绍道：“这是虞公亮，是虞参政之子，当年采石矶一战，虞参政，同安郡王，还有本帅一起并肩作战打败金兵，现在想起来，到是怀念那一段时光啊！”
杨炎这才知道这个虞公亮原来是虞允文的儿子。
虞公亮微笑着向杨炎拱了拱手，杨炎道：“毕再遇也随我同来，虞参将认识他吧。”
虞公亮大喜道：“原来毕兄也来了，太好了。”
这时李显忠又向杨炎介绍其他将领。一一见过之，李显忠道：“杨统制，你的计策很好，现在邵宏渊按兵不动，我们也只好这样将计就计了。不过你只带了二千人马，要冒充邵宏渊的援军实在太少了，这样我在拨二千人马给你，你看如何？”
杨炎道：“招抚太人考虑的是，不过这样一来，招抚大人的兵力不是就更少了吗？如果不能正面抵住金兵，末将这一让也就无从施展了。”
李显忠“哼”了一声，道：“杨统制你尽管放心，本帅如挡不往金兵，就死在宿州城下，决不回临安。”
杨炎心中一定，李显忠果然不是邵宏渊可比的。
李显忠道：“虞参将，你带二千人马，去静安镇，听杨统制调度。”
虞公亮道：“未将尊领。”
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纥石列志宁环顾众将：左监军白彦敬，万户长阿里、蒲卢诨、讹鲁补，大将术列、蒲察六斤、翰里袅、耶律光、乌代等人都在列。
纥石列志宁道：“居探子来报，现在宋军仍分军两路，李显忠在宿州，邵宏渊在虹县。并没有合兵的意思，诸位以为我军该如何行动呢？”
白彦敬道：“元帅，这消息从何而来，是否可靠？”
纥石列志宁道：“白监军放心，这消息确实可靠。”
宿州、灵壁、虹县都己被金国占据了二十多年，女真人的统治己深入民间，城中的居民中己有不少是女真人或是其他民族的人，虽然现在被宋军夺回，但仍有不少探子留下城中，在居民的掩护下探听宋军的动静，因此纥石列志宁可以得到较为准确的消息。
白彦敬点点头道：“既是如此，邵宏渊不足为虑，李显忠现在又在做什么？”
纥石列志宁道：“据探子报知，李显忠正在抓紧抢修被炸蹋的宿州城墙。”
蒲卢诨道：“李显忠虽勇，但这时他在宿州的兵马不足三万，我军有五万人，远远多于李显忠，何不乘着这个机会，先攻打宿州的李显忠。如果打败了李显忠，夺回了宿州，依我看来，邵宏渊只柏会自动放弃虹县撤军，宿州虹县都收复了，在收复灵壁也就不难了。”
纥石列志宁又环顾诸将道：“诸位将军以为蒲将军之言如何。”
阿里道：“末将以为蒲将军所言甚是，机不可失，我军应当立即出击攻打宿州的李显忠，如果等到李显忠修好了宿州城墙，又或是说动了邵宏渊来宿州合兵，我们再想拿下宿州那可就难了。”
术列、乌代等人也纷纷道：“不错，不错。”
纥石列志宁点点头道：“好，那么明天出兵，进攻宿州。”
白彦敬道：“诸位将军，虽然李显忠人少，但我军也不可轻敌，要知道当年四太子宗弼也不敢小视李显忠的。”
纥石列志宁道：“白监军所言不假，明天出战谁也不可轻敌。”
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“报。”一个探子飞奔入李显忠的帅府：“金国左元帅纥石列志宁以经从柳城出兵，奔宿州而来，现己在宿州城外二十里下寨，明日就可抵达宿州，请招抚大人定夺。”
统制李福问道：“金军来了有多少人。”
探子道：“约有五万余众。”
李福对李显忠说道：“招抚大人，金兵的人数几乎是我军的一倍，宿州城墙损坏严重，难以居城临敌，邵都统又迟迟不愿与我军合兵，虽然招抚大人安排了杨炎这一支奇兵，但毕境人数太少，恐怕难有大作用，依末将看，不如暂且放弃宿州，退到虹县和邵都统会合，在于金兵决战不迟。”
张振不悦道：“李统制，宿州是我们费了心血才夺下来的，怎么能见金军一来打都没打就放弃了呢？”
统领李保道：“张统制，所谓此一时，彼一时也。现在不是金军势大吗，唯有先暂时放弃宿州，待和邵都统合兵以后在设法复夺宿州也就是了。”
李显忠一拍帅案道：“本帅自绍兴九年（1139年）归宋以来，大小数十战，从来只知勇往直前，那有连打都没打就撒退的道理。当年的四太子完颜宗弼如何？我尚不惧，又怕那小儿纥石列志宁吗？明日俄要出城与金军决一死战。”
李福道：“招抚大人还请三思，敌众我寡，恐怕难以取胜……”
李显忠一挥手，打断李福道：“战者，士气也。我军连下三城，士气正旺，只可鼓而不可谢。如果这时退军，士气一谢，则不断所得的三城会被金人复夺回去，我大宋北伐的大计也将从此中断。这时唯有一鼓作气，出城与金兵背城一战，置死地而后生，方可取胜。”
这时时俊上前一步，大声道：“招抚大人说得是，当年完颜亮六十万大军我们尚且不惧，又何必怕纥石列志宁这区区五万人马。末将不材，愿在招抚大人前请令，愿为先锋，打头一阵。如不能取胜，绝不回来见招抚大人。”
李显忠大喜，道：“好，时将军，明曰叔由你来打头阵。”转头环顾众将道：“明日一战，诸位只许前进，不许后退。有斩金军大将者，升三级，赏金百两。”