第十八章 我要当保长
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彭钦定道：“村长的称呼其实是村民私底下的称呼，并非真正的职位。与村长相对应的职务应该是保长。石头村的村长，说出去，大家都知道是自封的，算不得数。我们得先把石头村改成石头保，把村长改为保长。”
连庆接道：“这称呼历来混乱。管他呢。”
陈蛋一听叫村长名不正言不顺，急嚷道：“不行不行。要当咱就得当个正经的。连庆兄弟，你见多识广，倒是说说其中缘由。”
连庆道：“我们通常嘴上说的村，其实在大清建制中不叫村，应该叫保。这就是由来已久的牌甲制。十户为一牌，十牌为一甲，十甲为一保。民间历来对牌甲制较为抵触，尽都以村称呼，私底下也把保长称为村长。”
陈蛋听完，心里凉了大半截，叹道：“十户为一牌？那我现在连牌长都当不上，还当什么保长？”
彭钦定沉思道：“按说是啊。但眼下时局太乱，谁也不会跑到这里来深究到底有多少户。你可以到乡政府去，虚报个数字，先弄个保长名头再说。”
陈蛋听后，觉得在理，决定到玉泉乡走一遭。
四人商议确定，陈蛋去乡政府弄保长头衔。连、陆、彭三家合力建造三家房子。在房屋选址上，四人有不同意见。
陈蛋、连庆二家的位置早已确定。主要焦点集中在陆明水、彭钦定两家。
陆明水首先提议：“陈蛋村长。哦，不对。保长一家住在钟石山下。连庆一家住在大磨山下。我一家就住在龟峰上下吧。”
彭钦定犹豫道：“此地只有三座山头。你们三家都各占一个，那我呢？保长是最先到，而且已经安了家，我完全没意见。但阿庆、明水二位兄弟来的时间和我差不多，各占一个山头好像不妥吧。”
连庆道：“我与明水的情况不同。我一家是经保长的岳父张云生老先生指点的。他老人家早就为我们确定了大磨山这个位置。不信你问保长。”
陈蛋道：“你们先别叫我保长。继续叫村长吧。听着顺耳。连庆兄弟的位置的确是我老丈人给他指的，我也同意了。这个不用再争。”
彭钦定道：“既然这样。我无话可说。”
陆明水接过话道：“不管怎么说。我来得比你早。位置就应该我先选。”
彭钦定道：“话不能这么说。咱们今天是第一次商议房子之事，起点是一样的。这是一个全新的村庄，就应该有全新的风气。村长，要公平才能服众啊。”
陈蛋点头道：“钦定兄弟说得有道理。我看这样吧。你们两家都住在龟峰山，一家在东一家在西。怎么样？”
彭、陆二人均不搭腔。
陈蛋道：“一座山头那么大，够你们折腾的了。想想，过不了多久，肯定会有更多人来到石头村。一家人一座山头？那还得了。选山头就是把周围的地都给你们，住能住多少？是不是。龟峰山比较长比较宽，一个人半座山，应该可以了。以后有人再来，你可以分给别人，也可以卖给别人租给别人。还不满足？”
彭钦定见陈蛋说得有理，勉强点了头。
陆明水急道：“那也行。不过我毕竟还是先来，东西面总可以让我先选吧。”
陈蛋道：“这个好说。钦定兄弟才不会跟你计较这个。就以山垵为中线，你要哪一半？”
陆明水道：“东半片。”
议罢。陈蛋启程要去玉泉乡。张莲花依依不舍，劝陈蛋放弃。陈蛋心意已决，简单收拾行李上路。张莲花洒泪相送。
三家人各自准备建房子之事，暂且不表。
且说陈蛋行至钟石村，见张寡妇的房子已经被大水冲走，只留下一块垃圾遍布的平地，心下感慨，蹲在地上掉了几滴眼泪。抬头见李阿林拿着锄头往这边走来，怕惹麻烦，不敢久留，拔腿继续赶路。
走了一日，到达玉泉乡，天色已晚。陈蛋想找个客栈投宿，兜了半天也没找着。心想，差点忘了，这不是清水县城，只是小小的玉泉乡，怎么会有客栈？无奈笑了笑，找了个破窑将就过夜。
破窑内堆满杂物，遍地干草。陈蛋又想起那个破庙，想起冬梅，想起兰菊。她们现在不知是死是活？短短几日，恍如隔世。感慨着，迷迷糊糊睡着。
翌日，陈蛋来到玉泉乡政府。说是乡政府，其实就是一座沿街老宅。门板破烂不堪，似乎一推就会倒下。门边立着崭新的牌子，清水县玉泉乡政府。
陈蛋轻轻敲了几下门，没人应，便用力敲打，大喊：“有人吗？我是石头保保长。”
良久，大门吱吱呀呀地打开了。
开门的是一个白胡子老头，看年纪得有六七十岁，戴着一个眼镜，像个老学究。
陈蛋见老者像个读书人，认定他是师爷，放软口气道：“师爷，我找这里管事的。”
老者道：“我不是师爷。我就是这里管事的。”
陈蛋惊讶不已，慌道：“不好意思啊。我没礼貌了。”
老者道：“无妨。不知这位兄弟找老朽有何贵干？”
陈蛋道：“我是石头村的村长。听说村长这个叫法不合条律，还请您老给我改个名头。听说是得叫保长。您就给我个保长吧。”
老者听后，哈哈大笑，把陈蛋让进客厅，也不斟茶，坐在陈蛋对面，直直盯着陈蛋。
陈蛋被看得全身发毛，问道：“我很好看？”
老者捋了捋白胡子道：“论相貌，你算中上。论胆识，你却是上上啊。”
陈蛋没有回答，等老者说下去。
老者道：“要换在以前，你这就是讨官。这是多恶劣的勾当？你一个无知小民，竟敢跑到乡政府来讨官做，按律当斩。”
陈蛋吓出一身冷汗，跪在地上直磕头，嘴里大喊：“饶命。大人饶命。”
老者哈哈大笑，道：“我以为是个英雄人物。想不到也是个草包。”
陈蛋见老者调侃自己，怒从中来，站起身道：“你说谁是草包？我敬你是官老爷，又是老人，才给你磕头。你换个年轻的来试试？看我不灭了他。”
老者也不搭腔，只顾叹气，咳嗽连连。陈蛋以为自己吓到老者，过去给他捶背。
老者深深吸了口气，慢慢在椅子上坐下来，叹道：“只可惜啊。现在变了天地。又有谁会来砍你的头呢？你看这衙门，只剩下我这个老头子了。山上悍匪，三两天来扫荡一次。留着我不杀，只是个摆设。让世人看着玉泉乡还在，乡长还活着。”
陈蛋惊道：“你就是乡长？”
乡长道：“我刚才不是说过了？说来惭愧啊。这乡长也当得无奈。被一群浑人强行拉来，困在这里。门口挂个牌子就说是乡政府。没有一兵一卒，就是个光杆乡长。”
陈蛋不明就里，问道：“浑人是谁？”
乡长道：“说是革命军，其实无非一路军阀。如今各个派系你争我斗，争夺地盘。我这也算是给他们看地盘的。”
陈蛋听不懂这些，道：“管他什么军阀什么土匪，都不关我的事。我只问你，你是不是乡长？”
乡长道：“按理说是。”
陈蛋又问：“那当保长是不是得你点头？”
乡长道：“按理说是。”
陈蛋道：“那你就封我为石头保保长吧？”
乡长道：“后生家，你别糊弄老朽了。四十七都，不，玉泉乡，每寸土地我都很熟，却未曾听说过石头保这个村子。”
陈蛋道：“你没听过不代表就没有。石头保在大磨山、钟石山、龟峰山中间。”
乡长沉吟道：“这三座山的名字倒是听说过，但都没去过。这是咱县内的山吗？”
陈蛋道：“那还能有假？就算不是咱县内的山，你把我给任命了，这个玉泉乡的地盘不就更大一点？你的功劳也会更大一点。”
乡长笑道：“你以为我贪这样的功劳？后生家，我贪的是时间。我贪的是能多活几年，看看这世事到底要变往何处。”
陈蛋耍赖道：“我不管。我只要当保长。”
乡长笑道：“现在新政府刚刚成立，牌甲制度不知是否会延续下去，保长如何？村长又如何？你想当什么都无妨。”
陈蛋认真道：“既然这样，乡长大人，你就给我一张白纸黑字吧。”
乡长见陈蛋认真，淡淡道：“眼下，谁都躲着不做官。你却执意想当官。人心真是看不透啊。也罢。我当了这好几天乡长，还未真正履行过职责。既然你敢上门讨官，我就敢给你封官。你且说说石头保的情况。”
陈蛋见乡长和蔼可亲，全然忘记彭钦定的吩咐，把石头村的前因后果仔仔细细说了一遍。
乡长连连称奇，笑道：“你四户人家就要成一个保？”
陈蛋见一不小心说漏嘴，懊悔不已，答不上话。
乡长笑道：“世事难料。你与你的石头村算是有缘分，给你一个保长未尝不可。保不准若干年后，石头保会成为玉泉乡第一大保。”
说完，果真拿出笔墨，认真写上：兹委任陈蛋为玉泉乡石头保保长，民国元年二月十二日。写毕，从后房拿出乡政府公章，盖了上去。
陈蛋欣喜不已，磕头拜谢。
乡长道：“你先别谢。我有个条件，你必须答应我。”
彭钦定道：“村长的称呼其实是村民私底下的称呼，并非真正的职位。与村长相对应的职务应该是保长。石头村的村长，说出去，大家都知道是自封的，算不得数。我们得先把石头村改成石头保，把村长改为保长。”
连庆接道：“这称呼历来混乱。管他呢。”
陈蛋一听叫村长名不正言不顺，急嚷道：“不行不行。要当咱就得当个正经的。连庆兄弟，你见多识广，倒是说说其中缘由。”
连庆道：“我们通常嘴上说的村，其实在大清建制中不叫村，应该叫保。这就是由来已久的牌甲制。十户为一牌，十牌为一甲，十甲为一保。民间历来对牌甲制较为抵触，尽都以村称呼，私底下也把保长称为村长。”
陈蛋听完，心里凉了大半截，叹道：“十户为一牌？那我现在连牌长都当不上，还当什么保长？”
彭钦定沉思道：“按说是啊。但眼下时局太乱，谁也不会跑到这里来深究到底有多少户。你可以到乡政府去，虚报个数字，先弄个保长名头再说。”
陈蛋听后，觉得在理，决定到玉泉乡走一遭。
四人商议确定，陈蛋去乡政府弄保长头衔。连、陆、彭三家合力建造三家房子。在房屋选址上，四人有不同意见。
陈蛋、连庆二家的位置早已确定。主要焦点集中在陆明水、彭钦定两家。
陆明水首先提议：“陈蛋村长。哦，不对。保长一家住在钟石山下。连庆一家住在大磨山下。我一家就住在龟峰上下吧。”
彭钦定犹豫道：“此地只有三座山头。你们三家都各占一个，那我呢？保长是最先到，而且已经安了家，我完全没意见。但阿庆、明水二位兄弟来的时间和我差不多，各占一个山头好像不妥吧。”
连庆道：“我与明水的情况不同。我一家是经保长的岳父张云生老先生指点的。他老人家早就为我们确定了大磨山这个位置。不信你问保长。”
陈蛋道：“你们先别叫我保长。继续叫村长吧。听着顺耳。连庆兄弟的位置的确是我老丈人给他指的，我也同意了。这个不用再争。”
彭钦定道：“既然这样。我无话可说。”
陆明水接过话道：“不管怎么说。我来得比你早。位置就应该我先选。”
彭钦定道：“话不能这么说。咱们今天是第一次商议房子之事，起点是一样的。这是一个全新的村庄，就应该有全新的风气。村长，要公平才能服众啊。”
陈蛋点头道：“钦定兄弟说得有道理。我看这样吧。你们两家都住在龟峰山，一家在东一家在西。怎么样？”
彭、陆二人均不搭腔。
陈蛋道：“一座山头那么大，够你们折腾的了。想想，过不了多久，肯定会有更多人来到石头村。一家人一座山头？那还得了。选山头就是把周围的地都给你们，住能住多少？是不是。龟峰山比较长比较宽，一个人半座山，应该可以了。以后有人再来，你可以分给别人，也可以卖给别人租给别人。还不满足？”
彭钦定见陈蛋说得有理，勉强点了头。
陆明水急道：“那也行。不过我毕竟还是先来，东西面总可以让我先选吧。”
陈蛋道：“这个好说。钦定兄弟才不会跟你计较这个。就以山垵为中线，你要哪一半？”
陆明水道：“东半片。”
议罢。陈蛋启程要去玉泉乡。张莲花依依不舍，劝陈蛋放弃。陈蛋心意已决，简单收拾行李上路。张莲花洒泪相送。
三家人各自准备建房子之事，暂且不表。
且说陈蛋行至钟石村，见张寡妇的房子已经被大水冲走，只留下一块垃圾遍布的平地，心下感慨，蹲在地上掉了几滴眼泪。抬头见李阿林拿着锄头往这边走来，怕惹麻烦，不敢久留，拔腿继续赶路。
走了一日，到达玉泉乡，天色已晚。陈蛋想找个客栈投宿，兜了半天也没找着。心想，差点忘了，这不是清水县城，只是小小的玉泉乡，怎么会有客栈？无奈笑了笑，找了个破窑将就过夜。
破窑内堆满杂物，遍地干草。陈蛋又想起那个破庙，想起冬梅，想起兰菊。她们现在不知是死是活？短短几日，恍如隔世。感慨着，迷迷糊糊睡着。
翌日，陈蛋来到玉泉乡政府。说是乡政府，其实就是一座沿街老宅。门板破烂不堪，似乎一推就会倒下。门边立着崭新的牌子，清水县玉泉乡政府。
陈蛋轻轻敲了几下门，没人应，便用力敲打，大喊：“有人吗？我是石头保保长。”
良久，大门吱吱呀呀地打开了。
开门的是一个白胡子老头，看年纪得有六七十岁，戴着一个眼镜，像个老学究。
陈蛋见老者像个读书人，认定他是师爷，放软口气道：“师爷，我找这里管事的。”
老者道：“我不是师爷。我就是这里管事的。”
陈蛋惊讶不已，慌道：“不好意思啊。我没礼貌了。”
老者道：“无妨。不知这位兄弟找老朽有何贵干？”
陈蛋道：“我是石头村的村长。听说村长这个叫法不合条律，还请您老给我改个名头。听说是得叫保长。您就给我个保长吧。”
老者听后，哈哈大笑，把陈蛋让进客厅，也不斟茶，坐在陈蛋对面，直直盯着陈蛋。
陈蛋被看得全身发毛，问道：“我很好看？”
老者捋了捋白胡子道：“论相貌，你算中上。论胆识，你却是上上啊。”
陈蛋没有回答，等老者说下去。
老者道：“要换在以前，你这就是讨官。这是多恶劣的勾当？你一个无知小民，竟敢跑到乡政府来讨官做，按律当斩。”
陈蛋吓出一身冷汗，跪在地上直磕头，嘴里大喊：“饶命。大人饶命。”
老者哈哈大笑，道：“我以为是个英雄人物。想不到也是个草包。”
陈蛋见老者调侃自己，怒从中来，站起身道：“你说谁是草包？我敬你是官老爷，又是老人，才给你磕头。你换个年轻的来试试？看我不灭了他。”
老者也不搭腔，只顾叹气，咳嗽连连。陈蛋以为自己吓到老者，过去给他捶背。
老者深深吸了口气，慢慢在椅子上坐下来，叹道：“只可惜啊。现在变了天地。又有谁会来砍你的头呢？你看这衙门，只剩下我这个老头子了。山上悍匪，三两天来扫荡一次。留着我不杀，只是个摆设。让世人看着玉泉乡还在，乡长还活着。”
陈蛋惊道：“你就是乡长？”
乡长道：“我刚才不是说过了？说来惭愧啊。这乡长也当得无奈。被一群浑人强行拉来，困在这里。门口挂个牌子就说是乡政府。没有一兵一卒，就是个光杆乡长。”
陈蛋不明就里，问道：“浑人是谁？”
乡长道：“说是革命军，其实无非一路军阀。如今各个派系你争我斗，争夺地盘。我这也算是给他们看地盘的。”
陈蛋听不懂这些，道：“管他什么军阀什么土匪，都不关我的事。我只问你，你是不是乡长？”
乡长道：“按理说是。”
陈蛋又问：“那当保长是不是得你点头？”
乡长道：“按理说是。”
陈蛋道：“那你就封我为石头保保长吧？”
乡长道：“后生家，你别糊弄老朽了。四十七都，不，玉泉乡，每寸土地我都很熟，却未曾听说过石头保这个村子。”
陈蛋道：“你没听过不代表就没有。石头保在大磨山、钟石山、龟峰山中间。”
乡长沉吟道：“这三座山的名字倒是听说过，但都没去过。这是咱县内的山吗？”
陈蛋道：“那还能有假？就算不是咱县内的山，你把我给任命了，这个玉泉乡的地盘不就更大一点？你的功劳也会更大一点。”
乡长笑道：“你以为我贪这样的功劳？后生家，我贪的是时间。我贪的是能多活几年，看看这世事到底要变往何处。”
陈蛋耍赖道：“我不管。我只要当保长。”
乡长笑道：“现在新政府刚刚成立，牌甲制度不知是否会延续下去，保长如何？村长又如何？你想当什么都无妨。”
陈蛋认真道：“既然这样，乡长大人，你就给我一张白纸黑字吧。”
乡长见陈蛋认真，淡淡道：“眼下，谁都躲着不做官。你却执意想当官。人心真是看不透啊。也罢。我当了这好几天乡长，还未真正履行过职责。既然你敢上门讨官，我就敢给你封官。你且说说石头保的情况。”
陈蛋见乡长和蔼可亲，全然忘记彭钦定的吩咐，把石头村的前因后果仔仔细细说了一遍。
乡长连连称奇，笑道：“你四户人家就要成一个保？”
陈蛋见一不小心说漏嘴，懊悔不已，答不上话。
乡长笑道：“世事难料。你与你的石头村算是有缘分，给你一个保长未尝不可。保不准若干年后，石头保会成为玉泉乡第一大保。”
说完，果真拿出笔墨，认真写上：兹委任陈蛋为玉泉乡石头保保长，民国元年二月十二日。写毕，从后房拿出乡政府公章，盖了上去。
陈蛋欣喜不已，磕头拜谢。
乡长道：“你先别谢。我有个条件，你必须答应我。”