56|阴差阳错
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一室震惊!
程素素表情控制得很好, 眼神也难掩震惊——小青姐, 咱们没说过这事儿吧?!我没这么高尚的,对吧?!
李绾与程素素亲厚, 震惊的问:“幺妹,怎么回事?为什么没有听你提起过?!”
因为我也不知道啊!!!程素素只能问小青:“小青姐,你从哪里听来这么……荒谬的话?”
小青含泪道:“姐儿,我都听说了……”
程羽性子急,截口道:“你拣要紧的说!别哭!”
小青抹抹眼泪, 抽噎了两下:“那、那天……呜呜呜……”
正事没说完就先哭!程羽就差揪着她领子摇一摇了。
小青哭够了, 也选择对李绾哭诉:“姐儿常说,与表姐们不是一块儿长大的, 彼此不甚投契,很是担心。那天在观里见到两个小娘子,是舅家姐儿的好友,她们很是投缘。姐儿便说, 她们能在一起, 为舅家姐儿解颐,姐儿心里也高兴, 常给她们送东西的。”
李绾一点头:“然后呢?”边说边拉着程素素的手, 让她挨着自己坐下来。
程素素回过味儿来, 她派小青给各处送过东西, 小青这是听什么……不能跟自己说的了?
果然, 小青道:“但凡给舅家姐儿们的, 秋娘和杏娘都有一份儿, 姐儿总要我捎话,舅家姐儿在京里也没有旁的熟人,拜托她们多与舅家姐儿亲近。次数多了,我也和他两家认得了。前天,我去杏娘那里,被她小丫头拉着问,问咱们家的事儿。
问老安人原是不是有一注横财,若不是带了作嫁妆,该留在舅家里的?是不是有许多钱帛衣饰,若归了舅家,就是舅家姐儿们的嫁妆的?舅家姐儿们,是不是想要这些东西?”
程素素与李绾对望一眼,都觉得惊疑!小青,她们是相信的,小青的亲娘卢氏是记着程节恩情的人,心向程家是一定的。母女俩又是从老家跟到京城来的,与京城所有人、事、物,都没有旧日恩怨。
小青又说:“大娘子,您想,咱家里的事儿,谁个会往外讲?这秋娘和杏娘才到京城,又是从哪里知道的?!就算知道,这嫁妆的话儿,又是什么样的人才会说出来的?”
程羽“嚯”地一声站了起来!没错,就是这最后一句。赵氏的旧事,京城毕竟是有人知道的。比如赵氏遇到齐王府的旧仆,彼此还能认得出来。可首饰嫁妆这话……唯有女子。而小表姐,近来在议婚。
程珪忙拉住他:“你要干什么?坐下!”
程羽怒道:“我要去问问,他们这是要做什么?”
赵氏傻眼了,内心实不愿相信自己的娘家会是这样的:“这……这……素素,你也……听到的?怎么不告诉我呢?你傻吗?”才信誓旦旦,要求儿女照顾自己娘家,现在却发生这样的事情,赵氏心都凉了。
程素素摆摆手,放缓了声音问小青:“小青姐,你是怎么答的?”
“我说,我只管做活计,不打听主人家的事情。”
程素素点点头,又问:“怎么不先跟我说呀?”
小青讶然:“姐儿不是知道了么?否则何以要说不嫁人?我原以为,姐儿心里有数,大事都有主意的,不须我多嘴。主人家的事儿,我们佣人不好多嚼舌头的。可姐儿现在干嘛,为了个……那样的人,耽误自己的事儿?”
这话在理,李绾点头。况且疏不亲间,说亲舅家的不是,确不大妥当。此事若真,后果严重,小青的选择是对的。
程素素也明白这个道理,微一点头,对程羽道:“三哥,你先坐下来。让我想一想。”
“你还想什么?你的本事呢?”程羽很生气,“你不是不吃亏的吗?”
李绾哭笑不得,出来打圆场:“你们都安静。幺妹,你想说什么?”
“舅家不比旁人家,哪怕是死囚,也要听她一辩的,不是吗?”
程羽冲口而出:“还能有什么理由?”
程素素大声地咳嗽着,瞥了一眼赵氏,亲娘的脸面,还是要顾及的。世情若此,亲族之间,能不翻脸还是要维持和谐的。
“我觉得我眼神儿不应该这么差的,怎么看,舅舅家都是一家老实人。所以,会不会有内情?小青姐听到的,是真的。表姐们那里,是不是有什么误会?”
小青是仆人,小表姐是主人家的亲戚,身份上来讲,小青就不占优。然而她是与自己一同长大的,程素素心里,更偏向小青一些。不弄清此事,对小青不好。
这……可能性很小啊。李绾心道,那就得是杏娘不好,可杏娘……她图的什么?!往日无冤,近日无仇,难道不知道疏不亲间的道理?
程素素站起来,拍拍裙角:“无论如何,去一趟舅家吧。三哥,你在家呆着,别吓着人家。”
“喂!”程羽不高兴了。
李绾却说:“你们都别动,阿家,这事儿,还是您自去问一问?”
赵氏仿佛看到了救星,连连点头:“不错!是该我去的!”程素素不放心地道:“让三娘和小青陪阿娘过去吧。是非曲直,有个证人。”李绾一想,也将玉箫给派过去,名为伺候赵氏回娘家。
程珪的声音硬梆梆的:“我送阿娘过去。”
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程羽摸摸鼻子,坐在一边生闷气。程素素见状,不由失笑,轻轻走过去碰碰他胳膊,程羽没好气地给了她一个白眼。程素素趴在他耳朵边儿上说:“这算什么呀?一会儿弄清楚了,该怎么着,就怎么着呗。后宅妇人的小心思,你跟着怄气?我都没生气呢。你别把自己的心胸也怄得小了。”
程羽大怒:“你懂个屁!你不也是后宅妇人吗?能不在乎吗?”
这位三哥,你重点有点歪啊。浑然不觉得自己才是歪的那一样,程素素扮了个鬼脸儿。
兄妹俩打闹起来。
李绾算是服了这两个活宝:“你们两个,还有心情闹呢?阿家这一下,不定要多么伤心呢。”
程素素直起身来,慢慢地说:“急也没有用呀。等等看,到底是个什么说法呗。”
不多会儿,就等来玉箫一脸惊惶地回来汇报:“大娘子,不好了,那边的老安人,气倒了!咱们老安人一看,也昏了。”
“那边的老安人”就是程素素的外婆谭氏!
李绾问道:“事情呢?怎么回事儿?”
玉箫道:“小青和那边的姐儿对质,小青没撒谎!那边姐儿说,她的朋友问起过咱们老安人给她的首饰的事儿……”
李绾问道:“老安人现在哪里?”
玉箫道:“二郎侍奉着,正往回赶,叫家里请大夫。我先来禀报的。”
李绾匆忙派人请了大夫,一会儿便接到了赵氏。赵氏一回娘家,将亲娘也气倒了,什么话也没问过。侄女儿说:“我只说是姑妈年轻时的东西……”赵氏一听这一句,也气倒了。
天擦黑,兵慌马乱才过去。
次日一早,李绾派人去问候谭氏,却得到一个令人震惊的消息——小表姐,上吊了!亏得赵家人口多,没等死透,有人路过,将她解了下来,现在还昏迷着。
程素素道:“我去看看。大嫂,家里你先看着?”李绾此时实不宜奔波了。
母亲、外婆一起气昏,表姐上吊,此事必须有个明确的了断,否则小青就要坏了。
程珪道:“我与你同去!”赵氏也要一同前往,卢氏也揪着女儿过来请罪。
程素素道:“都别慌,人救下来了,还有转圜。小青姐,你再将事情说一遍。我必得将此事弄明白了!”小青脸色发青,还是肯定地说,自己没有记错。
程素素道:“好,那咱们就去将这事儿弄个清清楚楚!”
带着一众人,杀到了赵家。赵家正在忙乱,里面呜呜的哭声、训斥的声音,仆役们趴在门边、柱后,探头探脑。
程素素进门便说:“看来我不管是不行了!把门给我关上!”她说这话底气十足,盖因赵家仆役不足,旧仆往两处小宅多分了些,老宅这里,倒是后来程家代雇的仆役多。
大门关上,程素素下巴一扬,玉箫前面给她带路,一气到了谭氏房里。赵家二十几口,几乎聚齐了,人人担心
赵行礼面带愧色,问道:“你们怎么来了?放心,我一定给你们一个交代的。”他听到首饰,又听什么年轻时……便觉得自家理亏了。
程素素缓缓抬手,慢慢地说:“这乱糟糟的,哭天喊地,被人听到了,更下不来台了。先叫底下人该干什么干什么去,就说,外婆有了年纪,身子不大爽利,阿娘来探亲的,也累倒了。先这么说吧。”
赵家上下都在无措之时,她说话做事都慢悠悠的,很好的缓解了大家的焦虑。
然后便是在众人的目光之中,施施然走到赵永年面前一行礼:“外公,我是晚辈,本不该插言,可如今这事,又是女眷的事儿,容我多事了。”
赵永年连咳数声:“咳咳,咳咳,都是家教不严。你有话,就说吧。我们,要给你一个交代的。”说着,声音也哆嗦了起来,显然有些不忍。
小表姐已经醒过来了,颈上带着勒痕。一看这痕迹,程素素就知道,她是真心求死了。此时她正脸色苍白,可怜巴巴地看着程素素。她们姐妹看程素素,总觉得她过于飞扬恣意,有些微的不适,也有些微的羡慕。然而若说盼着表妹不好的心意,却也没有。
然而无法自辩!首饰她是提过的,姑妈给的,也提过的,自己嫁妆的事,也是说过的。可是!并不曾将这几件事情联系起来,没起过占人家产的心思!
她想说,她根本没有这个意思!是,心里有些羡慕好首饰、好料子,也会想“若是我也有这样的……”,可从来没有过“这些该是我的”这样的想法。一如所有钱包不丰满的姑娘,走进奢侈品店里的心情。
她事后品味,自己的话里,仿佛真有那个意思似的。
程素素第一句话却是问:“表姐,杏娘问过你什么?你是怎么答的?”
小表姐声音沙哑,结结巴巴地道:“不、不是、没和阿杏说过。”
“嗯?”
“是对小秋说的……”
程素素望向小青,小青肯定地道:“就是杏娘,那回是送桃脯,秋娘不吃桃!”
小表姐道:“我真的只有将簪子给小秋看过,杏娘不爱这些的,我不会记错的。”
“说了什么呢?慢慢想……”
“就是,看了镯子,她问我怎么来的,我说姑妈给的。她说簪子好,我就说,是……是……是姑妈年轻的时候得到的,姐妹们都有的……小秋就说,要是多有几件,正好当嫁妆……”
程素素一句一句的话,小表姐一句一句地答,有时候程素素会重复已经问过的问题,小表姐也一一回答。言语略有出入,大致讲的却是同一件事情。
小表姐只告诉过小秋,首饰是姑妈给的,姑妈年轻的时候似乎得到一注横财(赵氏的事情,她到现在还不知道)。嫁妆的话,也提过两句,因为知道在议亲。夸过以后表妹的嫁妆肯定比自己的好,想将这注横财据为己有的事情,是没有说过的。
小表姐也有丫环,证实小表姐说的,确乎如此。
小青却一口咬定,杏娘那里问的,肯定是那些问题。
小表姐不敢置信地道:“阿杏?她怎么会?”
说话时,大夫又到了,程珪看着摸脉、开方、煎药,送大夫出门。见到程素素,谭氏先羞愧了起来:“孩子啊……”
一见女人哭,程素素就头皮发麻:“外婆,事情另有内情。我得先查上一查。”
谭氏一怔:“怎么?”
程素素道:“你们少待,备车吧,有劳舅舅、表姐,随我一同出去。咱们,会一会杏娘。小青姐,你也来。”
程珪起身到:“我也去!”
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这年头,没有录像、没有录音、没有截图,小青是程素素的侍女,小表姐的证人也是侍女,若是双方对峙,则公道来说,都不可取信的。唯有从小秋、阿杏那里取得有力证据。
程素素选阿杏,实是偏心小青——小青是与她接触的。
程素素先选了太白楼,订了个包间。不是饭点,包间还算好订,订了连在一起的两个。先邀了阿杏过来。她平日出手大方,与小表姐同游时邀请之事虽少,也不是没有。
阿杏接了帖子,不疑有他,带着丫环,到了太白楼。
程素素将舅舅、程珪藏到隔壁听着,自己与小青、小表姐迎接阿杏。摆茶上点心,先说两句京城天气,程素素冷不丁就切入了正题。小表姐大吃一惊,待要阻拦,却见阿杏一脸疑惑:“原来不是的么?”
小表姐急哭了:“我的为人,你不知道吗?我怎么会……呜呜呜。”
阿杏道:“你别这样,我也是不信,才悄悄打听的。若是信实了,凭你们家有什么进士大官儿,出这种争家产的事情,我也是不敢沾的。”
程素素笑道:“谁家缺这几个钱?”
阿杏点头,狐疑地问:“那……小秋?”
小表姐道:“我可没有对她说那些话!”
程素素抬手制止了她:“不知杏娘可否帮我们一个忙?”
“你先说。”
“我下帖,请了秋娘来。劳烦杏娘,与她聊上一聊,我们听着,可好?”
阿杏道:“当然!我也想知道,这是怎么一回事儿。我们又不是男人,要争权夺利,路上交上能说得上话的朋友,怎么这么多事呢?”
程素素一指小表姐的脖子:“杏娘不好奇?”
阿杏道:“你们做事,自有道理,不肯说的,我何必多问,彼此尴尬呢?”
小表姐都上吊了!差点儿没命。
阿杏的脸色也变了:“这是怎么一回事?”
程素素道:“阴差阳差。杏娘,拜托了,我们先避一避。我要听到确切的话。”
阿杏郑重地道:“我也想知道的。”
程素素拉着小表姐,也躲到隔壁去了。不多会儿,小秋便被引了过来。她还是一惯的可朗,见了阿杏先笑道:“哎呀,你也到啦,咦?别人呢?”
阿杏声音有些犹豫:“也……快了吧?”
“嗯,她们请客,咱们蹭饭,客原该比主人先到的。”说着,便笑了起来。
平时玩笑,这话很是实在,此时听到耳朵里,就觉得她这是生事了。阿杏定了定神儿,心道,不可疑邻窃斧,小心地套着话:“她们姐妹,处得挺好的。”
“那是。”
“哎,我看是阿兰姑妈对她们挺好的,当然带着儿女对舅家亲近啦。”
“对呀,贴娘家嘛。阿兰真好命,要说亲了,就来了一个阔气的姑妈。”
“那她的嫁妆?”
“可要变厚啦,有好嫁妆,能嫁更好的人了呢,”小秋叹了一口气,“唉,她表妹人很好,对咱们也不坏,给了这么多东西,恐怕还不知道,亲娘的私房都给了侄女,她自己就要少啦。”
“也未必……都给吧?”
“嗯~嗯~上回我说,你姑妈要多给你几件,你嫁妆就好啦。她眼睛发亮呢,说没谦让她表妹的事儿。她兴头上,怎么好泼冷水?贴娘家贴到自家吃不上饭的事儿,可不少呢。”
阿杏的声音略有些不快:“那咱们该提醒她。”
“人家的家事,你凭什么插口?疏不间亲!”小秋说得很有道理,“再说,是阿兰自己运气好呀,你截了她的嫁妆,她怎么办?不嫁啦?她家兄弟姐妹十好几个呢。她家里又傻,几十年没升过官儿,哪里来钱哟。”
程珪按住了大舅,程素素一手按着小表姐,一手掐着赵氏,小青与王妈妈也上来帮忙。终于,外面说话声停了。程素素感觉到了手下的人也安静了,才松开手来,一整衣领,若无其事地去了隔壁。
她此时不免庆幸,幸亏自己偏心小青,先找的阿杏,若是找的小秋……
推开门,程素素便笑道:“哎呀,我来迟了,去舅家一看,表姐染了风寒。”
阿杏与小秋都说无妨,小秋还笑道:“你对阿兰真好,阿兰好有福气。”
程素素笑道:“舅家都是实诚人,才是我们的福气呢。”挥手让点菜。
阿杏问道:“阿兰……还好吗?”
“看过大夫了。”
小秋一无所觉,点了几个菜,笑着说:“我们才说呢,阿兰里兄弟姐妹多,轮到她头上,怕分不到什么,劳你多照看。”
不一会儿,菜上来了,阿杏气得吃不下去,脸色差得很,程素素依旧谈笑自若,直到将小秋送下去。回来看到阿杏与小表姐坐在一起,你一言我一语。小表姐十分惊讶:“你不是家里穷得过不下去,才上京投奔亲戚的吗?”
阿杏反驳道:“我家是为了我哥哥读书才来的,京里刚好有亲戚,识得名师!你家兄弟多……”
“那也没吃不上饭呀。她不是送了你江南胭脂?”
“那是我给她的!哎,你们姐妹是不是共用一个丫头?”阿杏也迟疑地问了起来。
小表姐也不乐意了:“你又不是没见过,我家仆人虽少,一人一个,还是有的吧?”
“对哦……怎么就信了她了呢?那……她说你爹做假账?”
“什么?”
阿杏讪讪地:“是么?又是说谎?她说,看账的人,没有不做假账的。”
“帮阿翁管钱粮的,是我二叔呀!且我二叔,不会做假账的!”
好么……
再看大舅,脸都气青了。程素素道:“好啦,认清了人就好,各回各家吧。”赵氏问道:“这就完了?”
程素素一耸肩:“不然呢?捉回来对质?满大街的嚷嚷,问她还跟谁造了谣?再按着头让她去澄清?说咱家不穷,说表姐没图您的私房,说二舅舅没做假账?有些事儿,只能忍了。就算她将这些谣言安到你头上,说是你讲的,也……先回家吧。”
阿杏与小表姐都呆呆地看着她,表示……好像真的只能忍了!
程素素心说,你们真是……老实人!就凭她搅了咱家不得安宁,也不能这么算了呀!虽然不亲近小表姐,可这么实在的人,要是上了吊,这他妈一条人命就得算我头上了!当我冤大头呐?!
先命人将阿杏送回家,再带着一家人回到赵家。赵行礼与赵氏,气得话说得颠三倒四,自家一个老实孩子,得了姑妈给的好东西,与朋友说。被移花接木,生编硬造出这么些个事儿来,差点逼出人命来。
好在赵家人虽然老实,还不算笨,颠三倒四也听明白了。顿时炸了。
大舅妈抱着女儿哭一场,又拉着程素素的手说:“好孩子,委屈你了!你受了委屈,还要帮阿兰洗刷冤屈……”
程素素耐心听她哭完,见程珪快要拦不住表兄们了,才说:“都嚷什么?别忿忿不平啦,还好人没事儿。咱们该庆幸发现得早。更应该庆幸,这只是一个小丫头在作夭。要是同僚……等等,你们没有这样的同僚吧?”
仿佛发现了外公二十年升不了官的秘密呢……
这一点,赵永年说不清楚,他四个儿子也没闹明白,孙子们更是不明白。如果弄明白了,估计早就……
程素素默,轻声道:“闹了两天了,都累了,先歇着吧。”报复的办法,随手就来,她不想当着赵家人施展,至少,不是现在。就……明天吧!
一室震惊!
程素素表情控制得很好, 眼神也难掩震惊——小青姐, 咱们没说过这事儿吧?!我没这么高尚的,对吧?!
李绾与程素素亲厚, 震惊的问:“幺妹,怎么回事?为什么没有听你提起过?!”
因为我也不知道啊!!!程素素只能问小青:“小青姐,你从哪里听来这么……荒谬的话?”
小青含泪道:“姐儿,我都听说了……”
程羽性子急,截口道:“你拣要紧的说!别哭!”
小青抹抹眼泪, 抽噎了两下:“那、那天……呜呜呜……”
正事没说完就先哭!程羽就差揪着她领子摇一摇了。
小青哭够了, 也选择对李绾哭诉:“姐儿常说,与表姐们不是一块儿长大的, 彼此不甚投契,很是担心。那天在观里见到两个小娘子,是舅家姐儿的好友,她们很是投缘。姐儿便说, 她们能在一起, 为舅家姐儿解颐,姐儿心里也高兴, 常给她们送东西的。”
李绾一点头:“然后呢?”边说边拉着程素素的手, 让她挨着自己坐下来。
程素素回过味儿来, 她派小青给各处送过东西, 小青这是听什么……不能跟自己说的了?
果然, 小青道:“但凡给舅家姐儿们的, 秋娘和杏娘都有一份儿, 姐儿总要我捎话,舅家姐儿在京里也没有旁的熟人,拜托她们多与舅家姐儿亲近。次数多了,我也和他两家认得了。前天,我去杏娘那里,被她小丫头拉着问,问咱们家的事儿。
问老安人原是不是有一注横财,若不是带了作嫁妆,该留在舅家里的?是不是有许多钱帛衣饰,若归了舅家,就是舅家姐儿们的嫁妆的?舅家姐儿们,是不是想要这些东西?”
程素素与李绾对望一眼,都觉得惊疑!小青,她们是相信的,小青的亲娘卢氏是记着程节恩情的人,心向程家是一定的。母女俩又是从老家跟到京城来的,与京城所有人、事、物,都没有旧日恩怨。
小青又说:“大娘子,您想,咱家里的事儿,谁个会往外讲?这秋娘和杏娘才到京城,又是从哪里知道的?!就算知道,这嫁妆的话儿,又是什么样的人才会说出来的?”
程羽“嚯”地一声站了起来!没错,就是这最后一句。赵氏的旧事,京城毕竟是有人知道的。比如赵氏遇到齐王府的旧仆,彼此还能认得出来。可首饰嫁妆这话……唯有女子。而小表姐,近来在议婚。
程珪忙拉住他:“你要干什么?坐下!”
程羽怒道:“我要去问问,他们这是要做什么?”
赵氏傻眼了,内心实不愿相信自己的娘家会是这样的:“这……这……素素,你也……听到的?怎么不告诉我呢?你傻吗?”才信誓旦旦,要求儿女照顾自己娘家,现在却发生这样的事情,赵氏心都凉了。
程素素摆摆手,放缓了声音问小青:“小青姐,你是怎么答的?”
“我说,我只管做活计,不打听主人家的事情。”
程素素点点头,又问:“怎么不先跟我说呀?”
小青讶然:“姐儿不是知道了么?否则何以要说不嫁人?我原以为,姐儿心里有数,大事都有主意的,不须我多嘴。主人家的事儿,我们佣人不好多嚼舌头的。可姐儿现在干嘛,为了个……那样的人,耽误自己的事儿?”
这话在理,李绾点头。况且疏不亲间,说亲舅家的不是,确不大妥当。此事若真,后果严重,小青的选择是对的。
程素素也明白这个道理,微一点头,对程羽道:“三哥,你先坐下来。让我想一想。”
“你还想什么?你的本事呢?”程羽很生气,“你不是不吃亏的吗?”
李绾哭笑不得,出来打圆场:“你们都安静。幺妹,你想说什么?”
“舅家不比旁人家,哪怕是死囚,也要听她一辩的,不是吗?”
程羽冲口而出:“还能有什么理由?”
程素素大声地咳嗽着,瞥了一眼赵氏,亲娘的脸面,还是要顾及的。世情若此,亲族之间,能不翻脸还是要维持和谐的。
“我觉得我眼神儿不应该这么差的,怎么看,舅舅家都是一家老实人。所以,会不会有内情?小青姐听到的,是真的。表姐们那里,是不是有什么误会?”
小青是仆人,小表姐是主人家的亲戚,身份上来讲,小青就不占优。然而她是与自己一同长大的,程素素心里,更偏向小青一些。不弄清此事,对小青不好。
这……可能性很小啊。李绾心道,那就得是杏娘不好,可杏娘……她图的什么?!往日无冤,近日无仇,难道不知道疏不亲间的道理?
程素素站起来,拍拍裙角:“无论如何,去一趟舅家吧。三哥,你在家呆着,别吓着人家。”
“喂!”程羽不高兴了。
李绾却说:“你们都别动,阿家,这事儿,还是您自去问一问?”
赵氏仿佛看到了救星,连连点头:“不错!是该我去的!”程素素不放心地道:“让三娘和小青陪阿娘过去吧。是非曲直,有个证人。”李绾一想,也将玉箫给派过去,名为伺候赵氏回娘家。
程珪的声音硬梆梆的:“我送阿娘过去。”
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程羽摸摸鼻子,坐在一边生闷气。程素素见状,不由失笑,轻轻走过去碰碰他胳膊,程羽没好气地给了她一个白眼。程素素趴在他耳朵边儿上说:“这算什么呀?一会儿弄清楚了,该怎么着,就怎么着呗。后宅妇人的小心思,你跟着怄气?我都没生气呢。你别把自己的心胸也怄得小了。”
程羽大怒:“你懂个屁!你不也是后宅妇人吗?能不在乎吗?”
这位三哥,你重点有点歪啊。浑然不觉得自己才是歪的那一样,程素素扮了个鬼脸儿。
兄妹俩打闹起来。
李绾算是服了这两个活宝:“你们两个,还有心情闹呢?阿家这一下,不定要多么伤心呢。”
程素素直起身来,慢慢地说:“急也没有用呀。等等看,到底是个什么说法呗。”
不多会儿,就等来玉箫一脸惊惶地回来汇报:“大娘子,不好了,那边的老安人,气倒了!咱们老安人一看,也昏了。”
“那边的老安人”就是程素素的外婆谭氏!
李绾问道:“事情呢?怎么回事儿?”
玉箫道:“小青和那边的姐儿对质,小青没撒谎!那边姐儿说,她的朋友问起过咱们老安人给她的首饰的事儿……”
李绾问道:“老安人现在哪里?”
玉箫道:“二郎侍奉着,正往回赶,叫家里请大夫。我先来禀报的。”
李绾匆忙派人请了大夫,一会儿便接到了赵氏。赵氏一回娘家,将亲娘也气倒了,什么话也没问过。侄女儿说:“我只说是姑妈年轻时的东西……”赵氏一听这一句,也气倒了。
天擦黑,兵慌马乱才过去。
次日一早,李绾派人去问候谭氏,却得到一个令人震惊的消息——小表姐,上吊了!亏得赵家人口多,没等死透,有人路过,将她解了下来,现在还昏迷着。
程素素道:“我去看看。大嫂,家里你先看着?”李绾此时实不宜奔波了。
母亲、外婆一起气昏,表姐上吊,此事必须有个明确的了断,否则小青就要坏了。
程珪道:“我与你同去!”赵氏也要一同前往,卢氏也揪着女儿过来请罪。
程素素道:“都别慌,人救下来了,还有转圜。小青姐,你再将事情说一遍。我必得将此事弄明白了!”小青脸色发青,还是肯定地说,自己没有记错。
程素素道:“好,那咱们就去将这事儿弄个清清楚楚!”
带着一众人,杀到了赵家。赵家正在忙乱,里面呜呜的哭声、训斥的声音,仆役们趴在门边、柱后,探头探脑。
程素素进门便说:“看来我不管是不行了!把门给我关上!”她说这话底气十足,盖因赵家仆役不足,旧仆往两处小宅多分了些,老宅这里,倒是后来程家代雇的仆役多。
大门关上,程素素下巴一扬,玉箫前面给她带路,一气到了谭氏房里。赵家二十几口,几乎聚齐了,人人担心
赵行礼面带愧色,问道:“你们怎么来了?放心,我一定给你们一个交代的。”他听到首饰,又听什么年轻时……便觉得自家理亏了。
程素素缓缓抬手,慢慢地说:“这乱糟糟的,哭天喊地,被人听到了,更下不来台了。先叫底下人该干什么干什么去,就说,外婆有了年纪,身子不大爽利,阿娘来探亲的,也累倒了。先这么说吧。”
赵家上下都在无措之时,她说话做事都慢悠悠的,很好的缓解了大家的焦虑。
然后便是在众人的目光之中,施施然走到赵永年面前一行礼:“外公,我是晚辈,本不该插言,可如今这事,又是女眷的事儿,容我多事了。”
赵永年连咳数声:“咳咳,咳咳,都是家教不严。你有话,就说吧。我们,要给你一个交代的。”说着,声音也哆嗦了起来,显然有些不忍。
小表姐已经醒过来了,颈上带着勒痕。一看这痕迹,程素素就知道,她是真心求死了。此时她正脸色苍白,可怜巴巴地看着程素素。她们姐妹看程素素,总觉得她过于飞扬恣意,有些微的不适,也有些微的羡慕。然而若说盼着表妹不好的心意,却也没有。
然而无法自辩!首饰她是提过的,姑妈给的,也提过的,自己嫁妆的事,也是说过的。可是!并不曾将这几件事情联系起来,没起过占人家产的心思!
她想说,她根本没有这个意思!是,心里有些羡慕好首饰、好料子,也会想“若是我也有这样的……”,可从来没有过“这些该是我的”这样的想法。一如所有钱包不丰满的姑娘,走进奢侈品店里的心情。
她事后品味,自己的话里,仿佛真有那个意思似的。
程素素第一句话却是问:“表姐,杏娘问过你什么?你是怎么答的?”
小表姐声音沙哑,结结巴巴地道:“不、不是、没和阿杏说过。”
“嗯?”
“是对小秋说的……”
程素素望向小青,小青肯定地道:“就是杏娘,那回是送桃脯,秋娘不吃桃!”
小表姐道:“我真的只有将簪子给小秋看过,杏娘不爱这些的,我不会记错的。”
“说了什么呢?慢慢想……”
“就是,看了镯子,她问我怎么来的,我说姑妈给的。她说簪子好,我就说,是……是……是姑妈年轻的时候得到的,姐妹们都有的……小秋就说,要是多有几件,正好当嫁妆……”
程素素一句一句的话,小表姐一句一句地答,有时候程素素会重复已经问过的问题,小表姐也一一回答。言语略有出入,大致讲的却是同一件事情。
小表姐只告诉过小秋,首饰是姑妈给的,姑妈年轻的时候似乎得到一注横财(赵氏的事情,她到现在还不知道)。嫁妆的话,也提过两句,因为知道在议亲。夸过以后表妹的嫁妆肯定比自己的好,想将这注横财据为己有的事情,是没有说过的。
小表姐也有丫环,证实小表姐说的,确乎如此。
小青却一口咬定,杏娘那里问的,肯定是那些问题。
小表姐不敢置信地道:“阿杏?她怎么会?”
说话时,大夫又到了,程珪看着摸脉、开方、煎药,送大夫出门。见到程素素,谭氏先羞愧了起来:“孩子啊……”
一见女人哭,程素素就头皮发麻:“外婆,事情另有内情。我得先查上一查。”
谭氏一怔:“怎么?”
程素素道:“你们少待,备车吧,有劳舅舅、表姐,随我一同出去。咱们,会一会杏娘。小青姐,你也来。”
程珪起身到:“我也去!”
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这年头,没有录像、没有录音、没有截图,小青是程素素的侍女,小表姐的证人也是侍女,若是双方对峙,则公道来说,都不可取信的。唯有从小秋、阿杏那里取得有力证据。
程素素选阿杏,实是偏心小青——小青是与她接触的。
程素素先选了太白楼,订了个包间。不是饭点,包间还算好订,订了连在一起的两个。先邀了阿杏过来。她平日出手大方,与小表姐同游时邀请之事虽少,也不是没有。
阿杏接了帖子,不疑有他,带着丫环,到了太白楼。
程素素将舅舅、程珪藏到隔壁听着,自己与小青、小表姐迎接阿杏。摆茶上点心,先说两句京城天气,程素素冷不丁就切入了正题。小表姐大吃一惊,待要阻拦,却见阿杏一脸疑惑:“原来不是的么?”
小表姐急哭了:“我的为人,你不知道吗?我怎么会……呜呜呜。”
阿杏道:“你别这样,我也是不信,才悄悄打听的。若是信实了,凭你们家有什么进士大官儿,出这种争家产的事情,我也是不敢沾的。”
程素素笑道:“谁家缺这几个钱?”
阿杏点头,狐疑地问:“那……小秋?”
小表姐道:“我可没有对她说那些话!”
程素素抬手制止了她:“不知杏娘可否帮我们一个忙?”
“你先说。”
“我下帖,请了秋娘来。劳烦杏娘,与她聊上一聊,我们听着,可好?”
阿杏道:“当然!我也想知道,这是怎么一回事儿。我们又不是男人,要争权夺利,路上交上能说得上话的朋友,怎么这么多事呢?”
程素素一指小表姐的脖子:“杏娘不好奇?”
阿杏道:“你们做事,自有道理,不肯说的,我何必多问,彼此尴尬呢?”
小表姐都上吊了!差点儿没命。
阿杏的脸色也变了:“这是怎么一回事?”
程素素道:“阴差阳差。杏娘,拜托了,我们先避一避。我要听到确切的话。”
阿杏郑重地道:“我也想知道的。”
程素素拉着小表姐,也躲到隔壁去了。不多会儿,小秋便被引了过来。她还是一惯的可朗,见了阿杏先笑道:“哎呀,你也到啦,咦?别人呢?”
阿杏声音有些犹豫:“也……快了吧?”
“嗯,她们请客,咱们蹭饭,客原该比主人先到的。”说着,便笑了起来。
平时玩笑,这话很是实在,此时听到耳朵里,就觉得她这是生事了。阿杏定了定神儿,心道,不可疑邻窃斧,小心地套着话:“她们姐妹,处得挺好的。”
“那是。”
“哎,我看是阿兰姑妈对她们挺好的,当然带着儿女对舅家亲近啦。”
“对呀,贴娘家嘛。阿兰真好命,要说亲了,就来了一个阔气的姑妈。”
“那她的嫁妆?”
“可要变厚啦,有好嫁妆,能嫁更好的人了呢,”小秋叹了一口气,“唉,她表妹人很好,对咱们也不坏,给了这么多东西,恐怕还不知道,亲娘的私房都给了侄女,她自己就要少啦。”
“也未必……都给吧?”
“嗯~嗯~上回我说,你姑妈要多给你几件,你嫁妆就好啦。她眼睛发亮呢,说没谦让她表妹的事儿。她兴头上,怎么好泼冷水?贴娘家贴到自家吃不上饭的事儿,可不少呢。”
阿杏的声音略有些不快:“那咱们该提醒她。”
“人家的家事,你凭什么插口?疏不间亲!”小秋说得很有道理,“再说,是阿兰自己运气好呀,你截了她的嫁妆,她怎么办?不嫁啦?她家兄弟姐妹十好几个呢。她家里又傻,几十年没升过官儿,哪里来钱哟。”
程珪按住了大舅,程素素一手按着小表姐,一手掐着赵氏,小青与王妈妈也上来帮忙。终于,外面说话声停了。程素素感觉到了手下的人也安静了,才松开手来,一整衣领,若无其事地去了隔壁。
她此时不免庆幸,幸亏自己偏心小青,先找的阿杏,若是找的小秋……
推开门,程素素便笑道:“哎呀,我来迟了,去舅家一看,表姐染了风寒。”
阿杏与小秋都说无妨,小秋还笑道:“你对阿兰真好,阿兰好有福气。”
程素素笑道:“舅家都是实诚人,才是我们的福气呢。”挥手让点菜。
阿杏问道:“阿兰……还好吗?”
“看过大夫了。”
小秋一无所觉,点了几个菜,笑着说:“我们才说呢,阿兰里兄弟姐妹多,轮到她头上,怕分不到什么,劳你多照看。”
不一会儿,菜上来了,阿杏气得吃不下去,脸色差得很,程素素依旧谈笑自若,直到将小秋送下去。回来看到阿杏与小表姐坐在一起,你一言我一语。小表姐十分惊讶:“你不是家里穷得过不下去,才上京投奔亲戚的吗?”
阿杏反驳道:“我家是为了我哥哥读书才来的,京里刚好有亲戚,识得名师!你家兄弟多……”
“那也没吃不上饭呀。她不是送了你江南胭脂?”
“那是我给她的!哎,你们姐妹是不是共用一个丫头?”阿杏也迟疑地问了起来。
小表姐也不乐意了:“你又不是没见过,我家仆人虽少,一人一个,还是有的吧?”
“对哦……怎么就信了她了呢?那……她说你爹做假账?”
“什么?”
阿杏讪讪地:“是么?又是说谎?她说,看账的人,没有不做假账的。”
“帮阿翁管钱粮的,是我二叔呀!且我二叔,不会做假账的!”
好么……
再看大舅,脸都气青了。程素素道:“好啦,认清了人就好,各回各家吧。”赵氏问道:“这就完了?”
程素素一耸肩:“不然呢?捉回来对质?满大街的嚷嚷,问她还跟谁造了谣?再按着头让她去澄清?说咱家不穷,说表姐没图您的私房,说二舅舅没做假账?有些事儿,只能忍了。就算她将这些谣言安到你头上,说是你讲的,也……先回家吧。”
阿杏与小表姐都呆呆地看着她,表示……好像真的只能忍了!
程素素心说,你们真是……老实人!就凭她搅了咱家不得安宁,也不能这么算了呀!虽然不亲近小表姐,可这么实在的人,要是上了吊,这他妈一条人命就得算我头上了!当我冤大头呐?!
先命人将阿杏送回家,再带着一家人回到赵家。赵行礼与赵氏,气得话说得颠三倒四,自家一个老实孩子,得了姑妈给的好东西,与朋友说。被移花接木,生编硬造出这么些个事儿来,差点逼出人命来。
好在赵家人虽然老实,还不算笨,颠三倒四也听明白了。顿时炸了。
大舅妈抱着女儿哭一场,又拉着程素素的手说:“好孩子,委屈你了!你受了委屈,还要帮阿兰洗刷冤屈……”
程素素耐心听她哭完,见程珪快要拦不住表兄们了,才说:“都嚷什么?别忿忿不平啦,还好人没事儿。咱们该庆幸发现得早。更应该庆幸,这只是一个小丫头在作夭。要是同僚……等等,你们没有这样的同僚吧?”
仿佛发现了外公二十年升不了官的秘密呢……
这一点,赵永年说不清楚,他四个儿子也没闹明白,孙子们更是不明白。如果弄明白了,估计早就……
程素素默,轻声道:“闹了两天了,都累了,先歇着吧。”报复的办法,随手就来,她不想当着赵家人施展,至少,不是现在。就……明天吧!